Miranda, najdublje Uranovo pet mjeseci, ima izgled "Frankensteina": izgleda kao da je sastavljen iz dijelova koji se nisu sasvim dobro uklopili. Uz to, ima nevjerojatno raznolike površinske značajke, uključujući kanjone do 12 puta dublje od Zemljinog Grand Canyona, udarne kratere, litice i paralelne žljebove nazvane sulci.
Tijekom godina iznesene su različite hipoteze u pokušaju da se objasni zagonetka Mirandinog izgleda. Najprije su mislili da su rezultat katastrofalnog utjecaja, dezintegracije i kasnijeg sastavljanja, a znanstvenici sada vjeruju da je na neke Mirandine osobine mogao utjecati i sam Uran, a rezultat su konvekcije: termički izazvane ponovne pobude iz plimova s planeta ,
Mirandu je 1948. otkrio Gerard Kuiper. Iako je u promjeru svega 293 milje (otprilike jedna sedma Zemljine mjesečeve), ima jedan od najčudnijih i najrazličitijih krajolika u našem Sunčevom sustavu.
Centralno u novom istraživanju bila je analiza triju vrlo velikih geometrijskih oblika koje su poznate pod nazivom corone, a koje se nalaze samo na jednom drugom planetarnom tijelu. Coronee su prvi put identificirane na Veneri 1983. godine radarskom opremom Venera 15/16.
Vodeća teorija o njihovom nastanku bila je da se formiraju kada se topli, podzemni fluidi izdižu na površinu i formiraju kupolu. Kako se rubovi kupole hlade, centar se urušava i topla tekućina istječe sa njegovih strana, tvoreći strukturu u obliku krune ili koronu. Na temelju ove pretpostavke postavlja se pitanje koji je mehanizam / procesi u prošlosti Mirande zagrijao njezinu unutrašnjost dovoljno da proizvede tople podtločne tekućine koje su rezultirale stvaranjem korona. Znanstvenici vjeruju da je zagrijavanje plime igralo važnu ulogu u stvaranju korona, ali postupak kojim je to unutarnje zagrijavanje dovelo do tih značajki ostao je nejasan.
Opsežne 3D računalne simulacije koje su proveli Noah P. Hammond i Amy C. Barr sa Sveučilišta Brown proizveli su rezultate koji su u skladu s tri korone vidljive na Mirandi. U svom radu pod naslovom "Globalno oživljavanje Uranove Lune Mirande konvekcijom", Hammond i Barr rezimiraju svoje rezultate na sljedeći način:
„Otkrivamo da konvekcija u ledenoj ljusci Mirande pokrenuta grijanjem plime može stvoriti globalnu raspodjelu korona, koncentričnu orijentaciju paralelnih grebena i korita i toplinski gradijent koji se podrazumijeva savijanjem. Modeli koji uzimaju u obzir moguću raspodjelu plime i oseke mogu se uskladiti s točno određenim mjestima korona nakon preusmjeravanja od 60 °. "
Koristeći Saturnov mjesec Enceladus kao osnovnu liniju zbog njegove sličnosti u veličini, sastavu i orbitalnoj frekvenciji Mirandi, izvorni proračuni procjenjuju da bi se moglo stvoriti čak 5 GW snage disipacije plime. Rezultati simulacije Hammonda i Barra pokazuju da bi se gotovo dvostruko stvorila ta snaga:
"Simulacije koje odgovaraju toplinskom gradijentu savijanja imaju ukupne izlaze snage blizu 10 GW, nešto veće od ukupne snage za koju predviđamo da bi se mogla stvoriti tijekom orbitalne rezonancije."
Rezultati simulacija Hammonda i Barra daju preliminarni skup odgovora koji nastoje otkriti tajne Mirandine bizarne pojave. Buduće simulacije i studije složene prirode grijanja plime nadogradit će se na ovim rezultatima kako bi se pružio daljnji uvid u zagonetni mjesec koji zovemo Miranda.
„Globalno oživljavanje Uranove Mjesečeve Mirande konvekcijom“, objavljeno je na mreži 15. rujna 2014. u časopisu GEOLOGY, časopisu Geološkog društva Amerike. Sažetak možete pročitati ovdje.
