Kreditna slika: NASA
U posljednje vrijeme Zemlja i Jupiter se međusobno približavaju, a ovog su tjedna dva svijeta udaljena samo 400 milijuna milja. To je ono što astronomi nazivaju "bliskim susretom."
400 milja milja je blizu - na ogromnoj ljestvici Sunčevog sustava. Razmislite o Plutonu. Gotovo je deset puta dalje od Jupitera. Ili Saturn. Nazvučena planeta udaljena je 800 milijuna milja. Ipak, Saturn trenutno izgleda prekrasno, a Jupiter još bolje.
400 milijuna milja čini Jupiter deset puta svjetlijim od Saturna, a dvadeset i pet puta svjetlijim od zvijezde 1. veličine. Ono zasjenjuje sve ostalo na nebu osim Venere, Mjeseca i Sunca.
Uvjerite se sami.
Izađite vani nakon zalaska sunca bilo koje noći ovog tjedna i pogledajte prema istoku. Jupiter je ona sjajna zvijezda blizu horizonta - a ne treba brkati sa još svjetlijom Venerom na zapadu. Do 21 sat. Jupiter će biti visoko na istočnom nebu, jednostavno zasljepljujući.
4. ožujka, datum najbližeg približavanja, i 5. ožujka, Jupiter će se pojaviti tik uz puni Mjesec u zviježđu Lav. Dakle, neće vam trebati mapa neba da biste pronašli Jupiter, samo potražite Mjesec.
Ako imate teleskop, usmjerite ga prema Jupiteru. Čak i mali „opseg“ otkrit će Jupiterove oblačne pojaseve rđe i četiri njegova najveća mjeseca. Io, Europa, Callisto i Ganymede izgledaju kao nejasna linija zvijezda koje se kreću po divovskom planetu. Ponekad su vidljive samo dvije ili tri mjeseca. To je zato što jedan ili dva od njih stoje iza Jupitera. Pogledajte ponovo kasnije ili možda sutra. Mjeseci koji su nestali izaći će iz skrivanja dok kruže svojim planetom.
Četiri "galilejska satelita" - nazvana tako jer su ih prvi put primijetili Galileo Galilei 1610. - spadaju u najčudnije svjetove Sunčevog sustava. Io izgleda kao pizza, i ima aktivne vulkane koji sipaju sumporni snijeg. Europa i Callisto ledena su mjesta koja skrivaju, možda, najveće oceane u Sunčevom sustavu ispod svoje smrznute kore. Ganymede je jednostavno velik - veći od Plutona i Merkura i gotovo širok kao Mars. Kad bi zaobišao sunce umjesto Jupitera, Ganymede bi se smatrao punopravnim planetom.
Ponekad možete vidjeti tamne mrlje kako puze preko Jupitera. To su sjene koje su bacila četiri velika mjeseca. Časopis Sky & Telescope objavljuje raspored prijelaza sjena, tako da možete saznati kada trebate pogledati. Prijelaze je zabavno gledati teleskopom.
Još jedna stvar koju treba potražiti je Jupiterova Velika crvena točka - ciklona koja je dvostruko veća od Zemlje i stara najmanje 100 godina. Pomiče se po sredini Jupitera otprilike svakih 10 sati. Ponovo provjerite Sky & Telescope za prikaz vremena.
Jupiterovi prvi promatrači, žmirkajući kroz okular malog teleskopa, ne vjeruju uvijek onome što vide. Divovski planet izgleda pomalo usitnjeno. Nešto nije u redu s optikom? Ne, Jupiter je stvarno spljošten. Divovski planet, 11 puta širi od Zemlje, vrti se po svojoj osi u samo 9 sati i 55 minuta. Brza rotacija daje Jupiteru ekvatorijalno ispupčenje. "Tikva" je stvarna.
Tako je i mjesec pizze, džinovski ciklon, izvanzemaljski okeani. Svi su udaljeni samo 400 milijuna milja Ovo je bliski susret koji nećete htjeti propustiti.
Izvorni izvor: NASA Science Story
