Astronomi su nedavno izračunali da je udaljenost do relativno obližnje galaksije M33 (aka trokutne galaksije) oko 15% veća od ranije procijenjene. Ovo mjerenje znači da bi se mogla isključiti i Hubble konstanta - koju astronomi koriste za mjerenje udaljenosti u Svemiru. Svemir bi zapravo mogao biti 15% veći nego što se prije vjerovalo.
Taj intergalaktički put do Trianguluma trajat će malo duže nego što ste planirali.
Astronom sa Sveučilišta State of Ohio i njegovi kolege utvrdili su da je Triangulum Galaxy, inače poznat kao M33, zapravo oko 15 posto udaljeniji od naše galaksije nego što je ranije izmjereno.
Ovo otkriće implicira da bi Hubble konstanta, broj na koji se astronomi oslanjaju kako bi izračunali mnoštvo faktora - uključujući veličinu i starost svemira - također mogla biti značajno izvan znaka.
To znači da bi svemir mogao biti 15 posto veći i 15 posto stariji od bilo kojeg predloženog izračuna.
Astronomi su došli do ovog zaključka nakon što su izmislili novu metodu za računanje intergalaktičkih udaljenosti, onu koja je preciznija i mnogo jednostavnija od standardnih metoda. Kris Stanek, izvanredni profesor astronomije u državi Ohio, i njegovi koautori opisuju metodu u radu koji će se pojaviti u časopisu Astrophysical Journal (astro-ph / 0606279).
Edwin Hubble je 1929. formulirao zakon o kozmološkoj udaljenosti koji određuje Hubbleovu konstantu. Znanstvenici se tijekom godina ne slažu oko točne vrijednosti konstante, ali trenutna je vrijednost prihvaćena od 1950-ih. Astronomi su od tada otkrili druge kozmološke parametre, ali Hubble konstanta i pridružene metode izračunavanja udaljenosti nisu se promijenile.
"Hubble konstanta nekada je bila jedan parametar koji smo prilično dobro poznavali, a sada zaostaje. Sada znamo neke stvari malo bolje nego što znamo stalku Hubblea, "rekao je Stanek. "Prije deset godina nismo ni slutili da tamna energija postoji. Sada znamo koliko tamne energije postoji - bolje nego što znamo konstantu Hubblea, koja postoji već skoro 80 godina. "
Ipak, Stanek je rekao da on i njegove kolege nisu započeli ovaj posao kako bi promijenili vrijednost konstante Hubble. Samo su htjeli pronaći jednostavniji način izračunavanja udaljenosti.
Da bi izračunali udaljenost do daleke galaksije pomoću Hubble konstante, astronomi moraju proći kroz nekoliko složenih koraka povezanih jednadžbi i ugraditi udaljenosti do bližih objekata, kao što je Veliki Magelanski oblak.
"U svakom koraku gomilate pogreške", rekao je Stanek. "Željeli smo neovisnu mjeru udaljenosti - jedan korak koji će nam jednog dana pomoći u mjerenju tamne energije i drugih stvari."
Novoj metodi trebalo je 10 godina da se razvije. Proučavali su M33 u optičkim i infracrvenim valnim duljinama, provjeravajući i ponovno provjeravajući mjerenja koja se obično uzimaju zdravo za gotovo. Koristili su teleskope svih veličina, od prilično malih 1-metarskih teleskopa do najvećeg na svijetu - 10-metarskog teleskopa u Opservatoriju Keck na Havajima.
"Tehnološki smo morali biti na prvom mjestu kako bismo ovo učinili, ali osnovna ideja je vrlo jednostavna", rekao je.
Proučavali su dvije najsjajnije zvijezde u M33, koje su dio binarnog sustava, što znači da se zvijezde međusobno orbitiraju. Kao što se vidi sa Zemlje, jedna zvijezda pomračuje drugu svakih pet dana.
Izmjerili su masu zvijezda, što im je govorilo kako će se te zvijezde pojaviti ako su u blizini. Ali zvijezde zapravo izgledaju tamnije jer su daleko. Razlika između unutarnje svjetline i prividne svjetline govorila im je koliko su zvijezde udaljene - u jednom proračunu.
Na njihovo iznenađenje, udaljenost je bila 15 posto veća nego što su očekivali: udaljeno oko 3 milijuna svjetlosnih godina, umjesto 2,6 milijuna svjetlosnih godina, kako određuje Hubble konstanta.
Ako je ovo novo mjerenje udaljenosti točno, tada stvarna vrijednost Hubbleove konstante može biti 15 posto manja - a svemir može biti 15 posto veći i stariji - nego što se prije mislilo.
"Naša je greška sada 6 posto, što je zapravo prilično dobro", rekao je Stanek. Zatim mogu izvršiti isti izračun za drugi zvijezdani sustav u M33, kako bi dodatno umanjili svoje pogreške ili mogu pogledati obližnju galaksiju Andromeda. Vrsta binarnih sustava koju traže relativno je rijetka, rekao je, a dobivanje svih potrebnih mjerenja za ponavljanje izračuna vjerojatno bi trebalo najmanje dvije godine.
Stanekovi koautori na papiru uključuju Alceste Bonanos s Carnegie instituta u Washingtonu, Rolf-Peter Kudritzki sa Sveučilišta na Havajima i Lucas Macri iz Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju, kao i astronomi iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, Kopernik Astronomical Centar u Poljskoj, Herzberški institut za astrofiziku u Kanadi, Sveučilište Liverpool John Moores u Velikoj Britaniji i Astronomski institut sa Sveučilišta Erlangen-Nuremberg u Njemačkoj.
Ovaj je posao financirao NASA i Nacionalna zaklada za znanost.
Izvorni izvor: Državno sveučilište Ohio
