Koristeći podatke snažnih bliskih infracrvenih očiju vrlo velikog teleskopa, astronomi su stvorili film koji vas vodi kroz 13 milijuna svjetlosnih godina u galaksiju NGC 253, aktivnu galaksiju ispunjenu mladim, masivnim i prašnjavim zvjezdanim rasadnicima. "Sada mislimo da su to vjerojatno vrlo aktivni rasadnici koji sadrže mnogo zvijezda koje su se rasprsnule iz njihovih prašnjavih kokona", kaže Jose Antonio Acosta-Pulido, član tima sa Španjolskog instituta Astrofísica de Canarias. NGC 253 poznat je kao galaksija zvijezda, nakon vrlo intenzivne aktivnosti formiranja zvijezda. Svaka svijetla regija mogla bi sadržavati čak sto tisuća mladih, masivnih zvijezda. A u središtu ove galaksije pojavljuje se nevjerojatno poznati prizor: virtualni blizanac naše supermasivne crne rupe iz Mliječnog puta.
Gledati film. (Za različite mogućnosti pregleda kliknite ovdje).
Astronomi su koristili NACO, instrument prilagodljive optike oštrih očiju na VLT-u za proučavanje sitnih detalja u NGC 253, jednoj od najsjajnijih i najprljavijih spiralnih galaksija na nebu. Prilagodljiva optika (AO) ispravlja efekt zamagljivanja koji unosi Zemljina atmosfera. Ova turbulencija uzrokuje da zvijezde trepere na način što oduševljava pjesnike, ali frustrira astronome, budući da pomiruje slike. S AO na djelu teleskop može stvoriti slike oštre koliko je teoretski moguće, kao da se teleskop nalazi u svemiru.
NACO je otkrio obilježja u galaksiji koja su bila dugačka samo 11 svjetlosnih godina. "Naša promatranja pružaju nam toliko prostorno riješene pojedinosti da ih po prvi put možemo usporediti s najboljim radio kartama ove galaksije - mapama koje postoje više od desetljeća", kaže Juan Antonio Fernández-Ontiveros, vodeći autor rada koji izvještava o rezultatima.
Astronomi su identificirali 37 različitih svijetlih područja upakiranih u maleno područje u jezgri galaksije, koje čini samo jedan posto ukupne veličine galaksije. To je tri puta više nego što smo vidjeli. Astronomi su kombinirali svoje NACO slike s podacima infracrvenog instrumenta na VLT-u, VISIR-u, kao i sa slikama s NASA / ESA Hubble svemirskim teleskopom i radijskim opažanjima koja su napravili vrlo veliki niz i vrlo veliki polazni interferometar. Kombinacija ovih opažanja uzeta u različitim režimima valnih duljina dala je pojma prirodi ovih regija.
Gledajući sve podatke zajedno, astronomi su zaključili da se u središtu NGC 253 nalazi pomnožena verzija Strijelca A *, svijetlog radijskog izvora koji leži u jezgri Mliječnog puta i za koji znamo da ima veliku crnu rupu. „Otkrili smo, što bi moglo biti blizanka našeg Galaksijevog centra“, kaže koautorica Almudena Prieto.
Izvor: ESO
