Otprilike 38 milijuna milja od Zemlje i putuje razmjernom brzinom od 140 000 milja na sat, brzi Comet C / 2007 N3 Lulin uvelike je zahvatio naše mašte tijekom prvih mjeseci Međunarodne godine astronomije. Trenutačno je kometa Lulin već projurila pored Sunca, preskočio ga je Saturn s našeg gledišta i na paraboličnoj je putanji koja ide iz našeg Sunčevog sustava. To znači da se više nikada neće vratiti…
Neće proći puno vremena prije nego što kometa Lulin postane samo još jedan međuzvjezdani objekt ... a još manje vremena prije nego što ga Mjesečeva svjetlost i loš položaj ukradu iz našeg pogleda. Zahvaljujući Joeu Brimacombeu, upravo jedan od najfascinantnijih aspekata proučavanja komete Lulin promatra njegovu aktivnost dok izlazi hidroksilni / cijanogeni plinski oblak koji se proteže više od 250 000 milja kroz zvjezdanu pozadinu. Nahranjuje ga velikom brzinom od 800 litara "vode" svake sekunde - to je dovoljno tekućine da napuni bazen veličine Olimpica za manje od 15 minuta.
Da, kometa Lulin sigurno je imao svojih petnaestak minuta slave ... A budući da nije periodični komet, neće proći dugo dok Lulin i sve njegove misterije uskoro ne budu vidljivi. Njegova neobična orbitalna geometrija s malim nagibom postavila ga je za gotovo kratko vrijeme u istoj ravnini kao i naš Sunčev sustav - dajući nam dugovječan izgled protiv repa kao i ionski rep i ventilator prašine s obje strane posjetitelj Oortovog oblaka. Solarni vjetar? Plazma? Dugo bismo mogli raspravljati o tome što je uzrokovalo ono što vidimo da će se Lulin družiti za ...
Jer neće proći dugo sve dok preostane samo pogled na Lulinove kozmičke "stražnje svjetla" kako brzo odmiču.
