U srijedu, 24. srpnja, stanovnici regije Velikog jezera obrađeni su spektakularnim pogledom kada je meteor projurio nebom. Mnogo je promatrača primijetilo dobivenu vatrenu lopticu, kao i Sveobuhvatnu mrežu kamera Sveučilišta Western Ontario. Ovaj niz prolazi kroz južni Ontario i Quebec, a održava se u suradnji s NASA-inim uredom za meteoroidnu okolinu (MEO) u centru za svemirske letove Marshall.
Ono što je posebno uzbudljivo kod ovog događaja je mogućnost da su fragmenti ovog meteorita pali na Zemlju i mogli ih je pronaći. Do ovog je zaključka stigao Steven Ehlert na MEO-u nakon što je analizirao video meteorita kako eruptira poput vatrene kugle na noćnom nebu. Ispitivanje ovih fragmenata moglo bi astronomima mnogo reći o nastanku i evoluciji Sunčevog sustava.
Meteorit su primijetili bezbroj ljudi koji žive na području oko jezera Ontario. To je uključivalo ljude sve sjevernije od Ottawe i Montreala (u Ontariju i Quebecu), pa sve do juga poput Detroita i Toleda, Michigan. Od zapada ka istoku, stanovnici Kitchener / Waterloo, Ontario, Rochester i Syracuse u New Yorku, izvijestili su da su vidjeli vatrenu kuglu.
Peter Brown je profesor i kanadski istraživački katedra za fiziku i astronomiju na UWO koji se specijalizirao za proučavanje meteora i kometa. Ubrzo nakon događaja, potvrdio je da je 10 nebeskih kamera UWO-ove mreže meteora u Južnom Ontariju (SOMN) zabilježilo sjajnu vatrenu kuglu nad zapadnim Ontarom. Kao što je Brown objasnio:
"Ova vatrena kugla vjerojatno je oborila mali broj meteorita na području Bancrofta, tačnije u blizini malog grada Cardiffa. Sumnjamo da su se meteoriti obrušili na zemlju jer je vatrena kugla završila vrlo nisko u atmosferi upravo zapadno od Bancrofta i znatno usporila. To je dobar pokazatelj da je materijal preživio. "
Prema analizi snimka i svjedočenju očevida, vatrena kugla najprije je postala vidljiva južno od Oshawe, Ontario (iznad jezera Ontario), u 2:44 A.M. EDT (11:44 A.M. PDT) kada je meteorit bio na nadmorskoj visini od 93 km (58 milja). Smatra se da je meteor promjera otprilike 30 cm (12 inča) prije nego što je počeo gorjeti i raspadati se.
Potom je putovao prema sjeveru iznad Claringtona i zapadno od Peterborouga, prije nego što je izmakao zapadno od Bancrofta. Vatrena kugla koju je stvorila bila je sjajna poput punog Mjeseca i rezultirala je velikim brojem sjajnih bljeskova pred kraj leta. To su vjerovatno bili rezultat fragmenata koji su se raspadali i pali na zemlju (svaki od njih bio bi u masenom rasponu veličine grama.
Brown i njegovi kolege iz UWO-a i Muzeja Royal Ontario trenutno se povezuju s ljudima iz područja gdje su fragmenti mogli sletjeti. Nadajući se da će ih prikupiti na analizu, on i njegovi kolege traže ljude možda su čuli išta neobično u predmetnoj noći (što bi moglo značiti da komad sleti u blizini) ili koji su možda pronašli bilo kakav mogući fragment.
"Meteoriti su od velikog interesa za istraživače jer im proučavanje pomaže da razumijemo formiranje i evoluciju Sunčevog sustava", rekao je Brown. Međutim, ovaj je događaj bio od velikog značaja za istraživače, jer postoje kvalitetni snimci prolaska meteorita kroz atmosferu koji mogu pružiti dragocjen uvid odakle stijena dolazi u našem Sunčevom sustavu.
Za one koji žive na tom području, Brown i njegovi kolege imaju nekoliko savjeta za pronalazak i prikupljanje fragmenata. Meteoriti se mogu prepoznati po tamnom vanjskom i često izrezanom uzorku. Vjerojatnije su i gušće od običnih stijena, a one s većim sadržajem metala otkrit će se pomoću magneta.
Ako naiđete na fragment meteorita, najbolje je staviti ga u čistu plastičnu vrećicu ili zamotati u aluminijsku foliju. Također treba rukovati s njima što je manje moguće i skladištiti na hladnom i suhom mjestu da bi se očuvala njihova znanstvena vrijednost. Također, za stanovnike Kanade meteoriti su vlasništvo vlasnika zemljišta na kojem se nalaze. I imajte na umu da prvo potražite dozvolu vlasnika zemljišta prije pretrage po njihovim osnovama.
Dakle, ako ste u opštem području Bancrofta, Ontario i osjećate se kao da lupate magnetom i oštrim očima, poludite! Ono što nađete moglo bi biti od ogromne koristi znanstvenicima. Samo budite sigurni da znate na koga vas posjeduje meteorit!
