Astronomi su pronašli prve dokaze o novorođenim zvijezdama u središtu Mliječnog puta, regiji koja se nekoć smatrala nepristupačnom za stvaranje novih zvijezda.
Solange Ramirez, glavni istraživač istraživačkog programa NASA-inog instituta za egzoplanete u Caltechu, najavio je tri predmeta tijekom današnje konferencije za novinare u sklopu 214. sastanka sastanka Američkog astronomskog društva u Pasadeni.
"Te dječje zvijezde ... su zvijezde koje su tek zapalile svoju jezgru i tek počinju proizvoditi svjetlost", rekla je. "To je vrlo rana faza."
Otkriće je načinjeno pomoću infracrvenog vida NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer.
Srce naše spiralne galaksije zatrpano je zvijezdama, prašinom i plinom, a u samom njenom središtu supermasivna crna rupa. Uvjeti su oštri, s jakim zvjezdanim vjetrovima, snažnim udarnim valovima i drugim čimbenicima koji zvijezdama otežavaju formiranje. Astronomi su znali da se zvijezde mogu formirati na ovom kaotičnom mjestu, ali zbunjene su kako se to događa. Zbunjujući problem je sva prašina koja stoji između nas i središta naše galaksije. Do sada ga nitko nije imao
bili u mogućnosti da definitivno pronađu bilo koje dječje zvijezde.
"Te su zvijezde poput igala u stogu sijena", rekao je Ramirez. "Ne možete ih pronaći pomoću optičkog svjetla, jer prašina dolazi na put. Trebali su nam Spitzerovi infracrveni instrumenti da bismo prošli kroz prašinu i suzili na objektima. "
Ramirez i njezini kolege planiraju u budućnosti potražiti dodatne dječje zvijezde i na kraju sastaviti koji tipovi uvjeta dopuštaju da se zvijezde formiraju u takvom ozdravljivom okruženju kao što je jezgra naše galaksije.
„Proučavajući pojedine zvijezde u galaktičkom centru, možemo bolje razumjeti kako se zvijezde formiraju u različitim međuzvjezdanim sredinama“, rekao je Deokkeun An, također iz Caltech-a, vodećeg autora rada objavljenog za objavljivanje u Astrofizički časopis.
„Galaksija Mliječni put samo je jedna od više stotina milijardi galaksija u vidljivom svemiru. Međutim, naša je galaksija tako posebna jer možemo bliže pogledati njezine pojedinačne zvjezdaste komponente. "
Jezgra Mliječnog puta je tajanstveno mjesto staro oko 600 svjetlosnih godina. Iako je ovo samo djelić veličine cijelog Mliječnog puta, koji je dug oko 100 000 svjetlosnih godina, jezgra je napunjena s 10 posto cjelokupnog plina u galaksiji - i s puno zvijezda.
Do sada je bilo samo nekoliko tragova koje zvijezde mogu formirati u jezgri galaksije. Astronomi su pronašli grozdove masivnih zvijezda mladosti, osim oblaka napunjenog plina - znak da nove zvijezde počinju zapaliti i ionizirati okolni plin. Dosadašnji pokušaji nisu bili uspješni u pronalaženju novorođenih zvijezda, ili kako ih astronomi nazivaju, mladim zvjezdanim objektima.
Astronomi su pogledali svoje kandidatske zvijezde sa Spitzerovim spektrografom - instrumentom koji razdvaja svjetlost kako bi otkrio njegovu dušanu niz infracrvenih boja. Molekule oko zvijezda ostavljaju tragove u svojoj svjetlosti koje spektrograf može otkriti.
Rezultati su otkrili tri zvijezde s jasnim znakovima mladosti, na primjer određenim toplim, gustim plinovima. Ove mladenačke osobine nalazimo i na drugim mjestima galaksije gdje se stvaraju zvijezde.
"Nevjerojatno mi je što smo našli ove zvijezde", rekao je Ramirez. "Galaktički centar je vrlo zanimljivo mjesto. Ima mladih zvijezda, starih zvijezda, crnih rupa, svega. Počeli smo rudariti katalog s oko milijun izvora i uspjeli smo pronaći tri mlade zvijezde - zvijezde koje će nam pomoći u otkrivanju tajni u srži Mliječnog puta. "
Svi su zvjezdani objekti stari manje od oko milijun godina. Oni su ugrađeni u kokose plina i prašine, koji će se s vremenom spljoštiti na diskove koji se, prema teoriji, kasnije skupljaju u obliku planeta.
Izvor: AAS telekonferencija i priopćenje za javnost (sastanak telekonferencija dostupan putem UStream-a)
