U petak, 22. siječnja, komercijalna svemirska tvrtka Blue Origin uspješno je lansirala i sletjela svoju raketu za višekratnu upotrebu, New Shepard, u svoje lansirno postrojenje u Teksasu. Ovo je drugi let za New Shepard, koji pokazuje da su rakete za višekratnu upotrebu na putu da postanu izbornim sustavom lansiranja. Novi Shepard lansirao je, otputovao do apogeja na 101,7 kilometara, (63,19 milja), a zatim se spustio da bi sigurno sletio na svoje mjesto u zapadnom Teksasu. Ovo je prva uspješna ponovna upotreba rakete u povijesti.
Rakete za višekratnu upotrebu važan su razvoj za svemirska putovanja. Rakete su iznimno skupe, a odlaganje svake rakete nakon jednog korištenja čini komercijalni let svemirskim zrakom pravi izazov. Blue Origin - i druge tvrtke poput SpaceX-a, svojim dizajnom za višekratnu uporabu kriju put do jeftinijeg svemirskog leta. To je sjajno, ne samo iz svih dobrih znanstvenih razloga koje toliko volimo, već i zbog toga što će naposljetku civilni ljubitelji svemira možda moći prijeći Karmansku liniju, a da za to ne moraju prodati sav svoj imetak. (Rezervirajte svoju kartu ovdje.)
Ovaj video prikazuje New Shepard kako lansira, putuje i drži svoje slijetanje.
U srcu New Sheparda nalazi se njegov dinamično pokretan motor, koji ima za cilj kada se približi zemlji. Ovaj sustav omogućuje da se raketa sleti precizno i sigurno, te je u središtu njezine ponovne upotrebe. To je također i sustav koji dobro mjeri: umjesto da je New Shepard samo pokazao da su rakete za višekratnu upotrebu izvedivi koncept, ali zahtijevat će značajna unapređenja prije nego što se budu prilagodljivi većim korisnim opterećenjima, gimballirani motorni sustav zapravo će biti bolji s većom masom. To je zbog problema s obrnutim klatnom.
Web stranica Blue Origin to dobro objašnjava:
"Pokušajte uravnotežiti olovku na vrhu prsta. Sad probajte metlom. Metla je jednostavnija jer joj veći inercijski trenutak olakšava ravnotežu. Riješili smo problem izokrenutog klatna Novi Shepard s motorom koji dinamički pokreće ravnotežu vozila dok se spušta. "
Svemirski šatl bio je prvi sustav koji se približio sustavu lansiranja višekratnih upotreba (RLS), iako je bio samo djelomično ponovno upotrebljiv. Ponovno je upotrebljavao svoje glavne motore, kao i dva čvrsta raketna pojačala, iako su im trebali višemjesečni remont. Ostali dijelovi šatla bili su odbačeni nakon jedne uporabe. Novi Shepard ponovno koristi svoj cijeli sustav, osim nekih komponenti poput piro-upaljača, i naravno padobrana iz kapsule posade.
Plavo podrijetlo je na redu i nastavit će razvijati New Shepard. Planiraju nastaviti lansiranje i slijetanje Novog Sheparda i doradu sustava. Oni također razvijaju svoj sljedeći motor, BE4, koji će povećati potisak sustava za 500%.
Prvi Shepardov let dogodio se u studenom 2015., a mi smo ga ovdje pokrili.
