Kratki film, snimljen u Meksičkom zaljevu 18. lipnja, prikazuje divovsku lignju (Architeuthis) prilazite slabo blještavim lampicama na ukrasu prerušenom u izgled bioluminescentne meduze. (Smatra se da ovi divovi jedu sitnije lignje koje se hrane određenim užarenim meduzama.) U početku, divovska lignja izgleda poput puževa za plivanje sve dok joj osam nogu ne otkine, otkrivajući svoje velike sisice koje koristi za pregled uređaja.
Onog trenutka kad divovska lignja shvati da svjetla nisu meduza, ona se gasi.
Činjenica da je ova divovska lignja bila živa čini ovaj susret drugačijim od gotovo svakog drugog puta kada su znanstvenici primijetili ove behemote. Obično stvorenja s osam nogu ne vide se dok nisu pronađena mrtva, zarobljena u dubokomorskim ribolovnim kolima - promjena tlaka i temperature kada se dovedu na površinu vode ubija životinje - ili oštećena, isprana na obali.
"Govorimo o životinji koja može biti dugačka do 14 metara", rekao je Nathan Robinson, direktor Instituta Cape Eleuthera, koji je bio dio tima koji je snimio video. "uhvatio je mašte bezbrojnih ljudi, a mi nemamo pojma kako je to, kako se ponaša ili njegova distribucija - gdje ga nađete. Ostaje ta misterija. Znamo da je vani, samo o tome ništa ne znamo."
Robinson zaslužuje tim, kao i e-žele s snimanjem nevjerojatnih snimaka. E-mliječ razvila je Edith Widder, izvršna direktorica i viši znanstvenik iz Ocean Research & Conservation Association (ORCA). Kad je duboko-morski meduzaish Atolla wyvillei prijeti ili ga napadne grabežljivac, svijetli poput protuprovalnog alarma. E-žele, koji je dio cjelokupnog sustava kamera nazvan Meduza, oponaša ovo treptavo svjetlo, sa ciljem da privuče divovske lignje.
Obično kad posade, podmornice dubokog mora ili vozila na daljinsko upravljanje (ROV) idu pod vodu, plaše životinje koje žive u tmurnom svijetu dubokog oceana. To je zato što ti strojevi imaju tendenciju da budu bučni i svijetle jaka svjetla na stvorenja koja nikada nisu ugledala svjetlost dana, rekao je Robinson.
ORCA-ova kontracepcija zaobilazi ove probleme slanjem Meduze koja je priložena na e-željezu. Meduza može doseći dubinu od 2 km (2 kilometra) pod vodom, gdje snima fotografije u ultra slabom svjetlu pomoću svoje vrlo osjetljive kamere i digitalnog video rekordera.
Kombinacija Meduze i e-jellyja pomogla je Widderu i njezinim kolegama snimiti prve žive snimke divovskih lignji u japanskim vodama 2012. Ovaj put je sreća ponovno pogodila ... pa tako i munje.
Grozno vrijeme
19. lipnja, dan nakon snimanja, Robinson je pregledavao videozapise, snimljene duboko pod vodom oko 240 milja od obale Louisiane. Zatim je ugledao sliku čudnog pipka koji se protezao preko monitora. Ostatak ekipe istraživačkog broda brzo se skupio oko ekrana. Bili su prilično sigurni da se radi o divovskoj lignji - maloljetnici dugoj 3 do 3,7 m - ali nisu bili stopostotno sigurni.
Prije nego što je tim mogao snimku poslati stručnjaku za lignje, brod je udario grom.
"Sve se to dogodilo tijekom oluje groma", rekao je Robinson za Live Science. "Dok smo bili prepuni gledajući ovu snimku, čuli smo veliku pukotinu. Potrčali smo vani - iz crvenog dima izletio je pljusak crnog dima jer je naša antena doslovno eksplodirala. I tada smo odmah potrčali unutra jer smo bili su poput: "O, moj, što ako je to samo pržilo sva naša računala?"
Jedno od računala na brodu je prženo, ali na sreću, ne Robinson-ovo koje je pohranilo snimke divovskih lignji. A ako to nije bilo dovoljno uzbuđenja, oko 30 minuta kasnije, vodeni tornado, poznat kao izljev vode, zaprijetio je njihovom brodu.
Napokon je oluja završila i obnovljena je njihova internetska veza. Tim je snimke poslao jednom od vodećih svjetskih stručnjaka za lignje, Michaelu Vecchioneu, zoologu beskralježnjaka u Smithsonian Instituciji u Washingtonu, D.C., koji je potvrdio da se radi o divnoj lignji.
Snimke su možda kratke, ali svaki komad znanja koji znanstvenici mogu naučiti o divovskoj lignji - životinji s najvećim očima u životinjskom carstvu - počiva na tim rijetkim snimcima. Snimci su snimljeni samo nekoliko kilometara od dubokovodne uljne instalacije Appomattox, što znači da bi okoliš divovskih lignji mogao biti zagađen, rekli su istraživači.
"Trenutno o njima znamo tako malo da ne možemo štititi te životinje", rekao je Robinson. Što više istraživača nauči, to će im bolje pomoći da zaštite divove. Ekspediciju, koju je organizirao Sönke Johnsen, profesor biologije na Sveučilištu Duke u Sjevernoj Karolini, financirao je Ured za istraživanje i istraživanje oceana u Državna uprava za oceane i atmosferu. Više o avanturi možete pročitati na blogu koji su objavili Johnsen i Widder.
