Rečeno je da su dijamanti zauvijek - vjerojatno zato što "dijamanti su mutirane stijene stare milijardu godina izložene mnogim životnim vijekovima pritiska lomljenja i gorućim temperaturama u dubokom plaštu Zemlje" nemaju isti snažni prsten.
Bilo kako bilo, potrebno je dugo i dugo vremena da se komad ugljika iskristalizira u blistav dijamant - toliko dugo, u stvari da znanstvenici nisu sigurni kako su napravljeni. Jedna popularna teorija tvrdi da se mnogi dijamanti formiraju kada se ploče morskog dna (dio okeanske ploče) melje ispod kontinentalnih ploča u takozvanim tektonskim subdukcijskim zonama. Tijekom procesa, oceanska ploča i svi minerali na dnu mora uranjaju se stotinama kilometara u Zemljin plašt, gdje se polako kristaliziraju pod visokim temperaturama i pritiscima nekoliko desetaka tisuća puta većim od onih na površini. Na kraju se ovi kristali miješaju s vulkanskom magmom koja se zove kimberlit i izbijaju na površinu planeta kao dijamanti.
Podršku ovoj teoriji mogu se naći u oceanskim mineralima koji daju plavo kamenje - poput zloglasnog (i eventualno prokletog) dijamanta Nade - njihov potpis. Međutim, ovi su dijamanti jedan od najdubljih, najrjeđih i najskupljih na Zemlji, što ih čini teškim za proučavanje. Istraživanje objavljeno danas (29. svibnja) u časopisu Science Advances daje nove dokaze o oceanskom podrijetlu dijamanata. Za potrebe istraživanja, istraživači su pogledali slane naslage sedimenata unutar mnogo uobičajenije klase kamena, poznate kao vlaknasti dijamanti.
Za razliku od većine dijamanata koji završavaju u vjenčanim parafernalijima, vlaknasti dijamanti su zamućeni s malim naslagama soli, kalija i drugih tvari. Manje su dragocjeni draguljima, ali vjerojatno su vrijedniji i znanstvenicima koji žele otkriti svoje podzemno podrijetlo.
"Postojala je teorija da soli zarobljene unutar dijamanata potječu iz morske morske vode, ali to se nije moglo testirati", rekao je Michael Förster, profesor sa Sveučilišta Macquarie u Australiji i glavni autor nove studije.
Dakle, kratki za pronalazak drevnog podrijetla stvarnog dijamanta, Förster i njegovi kolege pokušali su u svom laboratoriju ponovno stvoriti hiperhot, hiper-tlačne reakcije koje nastaju kada se minerali iz morskog dna oduzmu u plašt Zemlje. Tim je uzorke morskog sedimenta smjestio u spremnik s mineralom zvanim peridotit, koji je vulkanska stijena široko prisutna na dubinama gdje se smatra da dijamanti tvore; zatim su smjesu izložili kombinaciji intenzivnih uvjeta vrućine i tlaka koji su oponašali one koji su pronađeni u plaštu.
Istraživači su otkrili da su se, kada je smjesa bila izložena pritiscima od 4 do 6 gigapaskala (40.000 do 60.000 puta više od prosječnog atmosferskog tlaka na razini mora) i temperatura između 1.500 i 2.000 stupnjeva Fahrenheita (800 do 1.100 stupnjeva Celzija), formirali kristali soli s gotovo identična svojstva kao u vlaknastim dijamantima. Drugim riječima, kad se staro morsko dno spusti u duboki lonac plašta, snage sudaranja stvaraju savršene uvjete za stvaranje dijamanata. (Na taj način se mogu stvoriti i draguljasti dijamanti, koji su izrađeni od čistog ugljika i ne sadrže nikakve sedimente.)
"Znali smo da mora postojati neka vrsta slane tekućine dok dijamant raste, a sada smo potvrdili da morski sediment odgovara računu", rekao je Förster. Dodao je da su isti pokusi također proizveli minerale koji su ključni za stvaranje kimberlita, na kojem su dijamanti obično uletjeli u Zemljinu površinu tijekom vulkanskih erupcija.
Dakle, dijamanti mogu uistinu biti komadići drevne oceanske povijesti koji možete nositi na prstu. A ako su ovi dragulji preskupi za vaš ukus, nemojte se mučiti - još uvijek možete nositi komad ekstremne prošlosti planete klizanjem na zlatni ili platinasti prsten. Prema nedavnom istraživanju u časopisu Nature, količine sjajnih minerala u tim uobičajenim vrstama nakita vjerojatno potječu od epskog sudara zvijezda neutronskih zvijezda koji je doslovno kišio iz našeg Sunčevog sustava prije 4,6 milijardi godina.
