PREVODI (CHaracterisingExOPlanetsSsatelitski) svemirski brod upravo je otvorio poklopac svog teleskopa. Svemirska letjelica lansirana je 18. prosinca 2019. godine i do sada je obavljala besprijekorno. Za jedan ili dva tjedna mogli smo iz instrumenta dobiti svoje prve slike.
CHEOPS je ESA-ova misija u partnerstvu sa švicarskim sveučilištem u Bernu. Njegova misija nije pronaći egzoplanete, već pobliže gledati zvijezde s poznatim egzoplanetima i gledati kako ti planeti prolaze ispred svoje zvijezde. Promatrat će te prijelaze oštrim okom, te će odrediti veličinu tih planeta s većom točnošću i preciznošću. To će dovesti do boljih mjerenja njihove mase, gustoće i sastava.
"... očekujemo da ćemo moći analizirati i objaviti prve slike u roku od jednog ili dva tjedna."
David Ehrenreich, znanstvenik projekta CHEOPS, Sveučilište u Ženevi
„Ubrzo nakon lansiranja, 18. prosinca 2019., testirali smo komunikaciju sa satelitom. Zatim, 8. siječnja 2020., započeli smo s puštanjem u pogon, odnosno pokrenuli smo računalo, izveli testove i pokrenuli sve komponente ", objašnjava Willy Benz, profesor astrofizike na Sveučilištu u Bernu i glavni istraživač ZBOG misije.
"Svi su testovi prošli izvanredno dobro", kaže on. "Međutim, sada smo se uzbuđeno i s malo nervoze veselili sljedećem odlučnom koraku: otvaranju naslovnice CHEOPS", nastavlja Benz.
Poklopac je otvoren u srijedu, 29. siječnja 2020. u 7:38 sati. Operativni centar za misiju na Aerodromatskom zračnom institutu Instituto Nacional de Técnica (INTA) u Madridu poslao je zapovijed za otvaranje svemirske letjelice.
"Otvaranje poklopca bale teleskopa je za Cheops kritična operacija, omogućujući teleskopu da promatra svoje ciljne zvijezde, i izuzetno smo zadovoljni što je izveden besprijekorno", rekla je Nicola Rando, voditeljica projekta ESA Cheops.
Otvaranje poklopca signalizira početak drugog kruga ispitivanja i umjeravanja. Teleskop je napravio stotine slika dok je poklopac bio uključen kao dio kalibracije instrumenta, a za sljedeću fazu testiranja, CHEOPS će gledati obje zvijezde s egzoplanetima i zvijezdama bez njih.
"U naredna dva mjeseca mnoge će se zvijezde sa i bez planeta ciljati kako bi se ispitala točnost mjerenja CHEOPS-a pod različitim uvjetima", objašnjava Benz.
Ova je faza važna i za zemaljske posade u operativnom centru misije. Pruža im priliku da se uvježbaju u svim aspektima kopnenih operacija.
"Sirovi podaci CHEOPS obrađuju se u takozvanom cjevovodu za smanjenje podataka", kaže David Ehrenreich, znanstvenik projekta CHEOPS sa Sveučilišta u Ženevi. Ehrenreich objašnjava: „Potpuna procjena sposobnosti CHEOPS-a i prizemnog segmenta trajat će neko vrijeme. Međutim, očekujemo da ćemo moći analizirati i objaviti prve slike u roku od jednog ili dva tjedna. "
CHEOPS je jedna od ESA-ovih novih misija S-Class (Small Class). Riječ je o misijama s proračunima ograničenim na 50 milijuna eura. CHEOPS je prva od ovih misija, a sljedeća će biti istražitelj Sunčeve vetra Magnetosfera Ionosfera Link (SMILE), zajednički napor s Kinom.
Postoje dvije osnovne metode otkrivanja egzoplaneta. Keplerova misija i TESS misija koriste tranzitnu metodu. Metoda tranzita odnosi se na egzoplanetu koja putuje ili prolazi ispred svoje zvijezde iz naše perspektive. Minimalno uranjanje zvjezdanog svjetla može se otkriti, a zatim potvrditi i drugim teleskopima.
Druga metoda i prva metoda otkrivanja egzoplanete bila je metoda radijalne brzine. Ova se metoda usredotočuje na zvijezdu i otkriva sićušne titranje u svom pokretu kao da na njoj vuku orbite egzoplaneta. Također je poznata i kao Doplerova spektroskopija.
Treća metoda je izravno promatranje, ali samo je nekoliko njih direktno promatrano.
Metoda tranzita daje dobar pokazatelj veličine egzoplaneta, ali ne i njegove mase. I metoda radijalne brzine može dati dobar pokazatelj mase planeta, ali ne i njegove veličine. Malo od 4.000 egzoplaneta za koje znamo da imaju točne podatke i za veličinu i za masu. Zbog toga je teško odrediti njihovu gustoću i sastav. Poznavanje ovih stvari pomoći će vam da odredite kako su nastale, a također će osvijetliti kako su nastali naš planet i Sunčev sustav.
CHEOPS će promatrati zvijezde koje egzoplanetu drže da bi izmjerile male promjene u njihovoj svjetlini zbog tranzita planete. Te će informacije omogućiti precizno i precizno mjerenje veličine planeta u orbiti. CHEOPS će ciljati zvijezde koje su smještene planete u veličinskom rasponu super-Zemlja do Neptuna. Kombinacijom veličina s postojećim zemaljskim spektroskopskim mjerenjima mase planeta, CHEOPS će pružiti procjenu skupnoga gustoće - prvi korak ka karakterizaciji planeta izvan našeg Sunčevog sustava.
Tijekom svoje 3,5-godišnje misije, CHEOPS će gledati najsjajnije zvijezde u blizini, za koje se zna da domaćin egzoplaneta.
CHEOPS će ove egzoplanete moći karakterizirati s novom razinom preciznosti. Ovi CHEOPS-ovi rezultati dovest će do daljnjih praćenja u budućnosti pomoću teleskopa poput James Webb svemirskog teleskopa i velikih zemaljskih teleskopa poput 40-metarskog ekstremno velikog teleskopa koji je trenutno u izgradnji. Infracrvene mogućnosti Jamesa Webba omogućit će i detaljno proučavanje atmosfere egzoplaneta.
CHEOPS orbitiraju na Zemljim polovima na nadmorskoj visini od 700 km. U sinhronoj je orbiti Sunca i prati terminator. Zovu se i orbita zore i svemirski brod će se uvijek usmjeriti prema noćnoj strani Zemlje. To će ograničiti učinak izravne sunčeve svjetlosti i sunčeve svjetlosti odbijene od Zemlje na mjerenja svemirskog broda.
CHEOPS je prilično jednostavan instrument u srcu. To je vrsta teleskopa zvanog teleskop Ritchey-Chretien i ima otvor od 32 cm (12 inča). Teleskop se pasivno hladi na temperaturu od -40 Celzija. Svemirski brod pokreću solarni paneli koji također djeluju kao Sunčev štit.
80% CHEOPS promatranja vremena potrošit će se na CHEOPS zajamčeno promatranje vremena (GTO) programa. To znači da će 80% svog vremena provesti gledajući poznate egzoplanete, što će njegov rad učiniti vrlo učinkovitim.
„Ciljanjem na poznate sustave, točno znamo gdje treba gledati u nebo i kada se u svrhu hvatanja egzoplaneta provodi vrlo učinkovito“, kaže Willy Benz, glavni istraživač CHEOPS-a na Sveučilištu u Bernu u Švicarskoj. "To omogućuje CHEOPS-u da se u vrijeme tranzita vrate u svaku zvijezdu u više navrata i zabilježe brojne tranzite, povećavajući točnost naših mjerenja i omogućujući nam da izvršimo prvu fazu karakterizacije malih planeta - u Zemlji- raspon veličine do Neptuna. "
Preostalih 20% vremena promatranja bit će dostupno široj astronomskoj zajednici.
Više:
- Priopćenje za javnost: Otvoren poklopac svemirskog teleskopa CHEOPS
- ESA: CHEOPS Science Ciljevi
- Svemirski magazin: ESA-ovi CHEOPS upravo predstavljeni. Upravo ćemo saznati puno više o egzoplanetima
