Znanstveni eksperiment slike visoke rezolucije (HiRISE) na brodu NASA-e Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) promatrao je svježe lukovice nastale brzim ispuštanjem vode na površinu Marsana 2006. Međutim, novi računalni modeli koji simuliraju stvaranje jarka na površine Marsa sugeriraju da su one zapravo stvorene protokom suhih krhotina (tj. klizišta), a ne protokom vode. Udarac za lovce na život mikroba i ogroman udarac za planere misija koji traže lagane izvore vode za napuštene misije ...
MRO nije jedini orbiter koji može vidjeti prividne jarke krivotvorene vodom. Mars Orbiter Camera (MOC) na brodu NASA-inog Mars Surveyor-a (MGS) također je objavila vijest u 2006. prilikom skeniranja regija s kretenom Terra Sirenum i Centauri Montes. Fotografije koje su rađene nekoliko godina otkrile su neke promjene na najnovijim slikama, naglašavajući kako izgledaju odljevni kanali iz navale tekuće vode (na slici ispod). Ono što je ovo posebno uzbudljivo činilo je da je ovo mogući dokaz postojanja tekuće vode koja je tekla na Mars u posljednjih nekoliko godina (iako vrlo brzo).
Čini se da se novi rad znanstvenika sa Sveučilišta u Arizoni sukobio s tim opažanjima. U pokušaju da prikažu karakteristike vode koja teče u marsovskim uvjetima, izvanredni profesor Jon D. Pelletier (Geofizika) i kolege koristili su topološke podatke s instrumenta HiRISE (najnapredniji sustav za obradu slika koji trenutno kruži oko Marsa) i modelirali protok vode niz a nagib. Ono što je pokazala simulacija iznenadilo je; istraživači su krenuli u projekt misleći kako će dokazati da su jarke stvorili voda. Umjesto toga, pokazali su da oblici i karakteristike promatranih kulisa najviše nalikuju onima modeliranim klesarima oblikovanim od suhe krhotine spuštajući se niz padinu.
“Suh zrnati slučaj bio je pobjednik. Bio sam iznenađen. Počeo sam razmišljati da ćemo dokazati da je tekuća voda„. - Jon D. Pelletier
Gledajući usporedbu između dva slučaja (protok vode i suhih otpadaka) i opažanja HiRISE-a, vrlo je lako uočiti upečatljivu sličnost protoka suhih otpadaka i onoga što se zapravo promatra. Čini se da je simulacija vode difuznija, nedostaju joj karakteristični "prsti" koji se spuštaju niz padinu.
Čuvši vijest iz 2006. godine da postoji mogućnost da tekuća voda teče na površini Marsovca, biolozi su se nadali da je pronađen novi alat koji će precizno odrediti gdje se mogu pohraniti podpovršine taloga tekuće vode. To će budućim misijama pružiti lokaciju za lov na život na najpovoljnijem mjestu, u blizini svježih jarka, u blizini izvora vode. Nažalost, čini se da su ovi jarkovi zapravo oblikovani malim klizištima, a ne nakupljanjem vode iz podpovršinskog rezervoara.
Istraživanje koje će biti objavljeno u ožujkovom izdanju Geologije pod naslovom: “Najnovija svijetla ležišta na Marsu: vlažni ili suhi tok?“.
Izvor: Sveučilište Arizona News
