Iz Instituta Max Planck za astronomiju:
Znanost je doslovno u mraku kada je riječ o rađanju zvijezda, što se događa duboko u oblacima plina i prašine: Ti su oblaci potpuno neprozirni za obično svjetlo. Sada je skupina astronoma otkrila novi astronomski fenomen koji se čini uobičajen u takvim oblacima i obećava novi prozor u najranije faze formiranja zvijezda. Fenomen - svjetlost raspršena neočekivano velikim zrnima prašine, koje su otkrivači nazvali "coreshine" - istražuje guste jezgre u kojima se rađaju zvijezde. Rezultati su objavljeni u izdanju časopisa Science za 24. rujna 2010.
Zvijezde se formiraju dok se regije guste jezgre kozmičkih oblaka plina i prašine („molekularni oblaci“) urušavaju pod njihovom vlastitom gravitacijom. Kao rezultat toga, materija u tim regijama postaje sve gušća i toplija sve dok se konačno ne zapali nuklearna fuzija: rodi se zvijezda. Tako je nastala naša vlastita zvijezda, Sunce; fuzijski procesi su odgovorni za sunčevu svjetlost, o kojoj ovisi život na Zemlji. Zrnca prašine sadržana u oblacima koji se urušavaju sirovina je od koje se stvara zanimljiv nusproizvod stvaranja zvijezda: solarni sustavi i planeti slični Zemlji.
Što se događa tijekom najranijih faza ovog kolapsa uglavnom nije poznato. Unesite međunarodni tim astronoma na čelu s Laurentom Paganijem (LERMA, Observatoire de Paris) i Jürgenom Steinackerom (Max Planck institut za astronomiju, Heidelberg, Njemačka) koji su otkrili novi fenomen koji obećava informacije o ključnoj najranijoj fazi formiranja zvijezde i planeti: „coreshine“, raspršenje svjetlosti usred infracrvenog zračenja (što je sveprisutno u našoj galaksiji) zrncima prašine unutar tako gustih oblaka. Raspršena svjetlost sadrži podatke o veličini i gustoći čestica prašine, starosti starog područja jezgre, prostornoj raspodjeli plina, pretpovijesti materijala koji će završiti na planetama i kemijskim procesima u unutrašnjosti oblak.
Otkriće se temelji na promatranjima NASA-inog svemirskog teleskopa SPITZER. Kako je objavljeno u veljači ove godine, Steinacker, Pagani i kolege iz Grenoblea i Pasadene otkrili su neočekivano srednje infracrveno zračenje iz molekularnog oblaka L 183 u zviježđu Serpens Cauda ("glava zmije"), na udaljenosti od 360 svjetlosnih godina. Čini se da zračenje potječe iz guste jezgre oblaka. Uspoređujući svoja mjerenja s detaljnim simulacijama, astronomi su mogli pokazati da se bave svjetlošću raspršenom česticama prašine promjera oko 1 mikrometar (milioninta metra). Sljedeće istraživanje koje je sada objavljeno u časopisu Science utvrdilo je slučaj: istraživači su ispitali 110 molekulskih oblaka na udaljenostima između 300 i 1300 svjetlosnih godina, što je primijećeno sa Spitzerom tijekom nekoliko programa anketiranja. Analiza je pokazala da je zračenje L 183 više od fluke. Umjesto toga, otkrilo je da je koresin široko rasprostranjen astronomski fenomen: Otprilike polovina oblačnih jezgara otkrivala je koresin, zračenje srednjeg infracrvenog zračenja povezano s raspršivanjem zrna prašine u njihovim najgušćim područjima.
Otkriće coreshine sugerira mnoštvo daljnjih projekata - za svemirski teleskop SPITZER kao i za James Webb svemirski teleskop, koji bi trebao biti predstavljen 2014. godine. Prva opažanja o coreshine dala su obećavajuće rezultate: Neočekivana prisutnost veća zrnca prašine (promjera oko milijun metra metra) pokazuju da ta zrna počinju svoj rast i prije nego što započne kolaps oblaka. Promatranje od posebnog interesa odnosi se na oblake u južnom zviježđu Vele, u kojima nije prisutna koresina. Poznato je da je ovu regiju uznemirilo nekoliko zvjezdanih (supernova) eksplozija. Steinacker i njegovi kolege pretpostavljaju da su ove eksplozije uništile sve veće zrnce prašine u ovoj regiji.
Izvor: Max Planck
