Robotska svemirska letjelica može prikupiti puno podataka, a ponekad su potrebne godine da se sortiraju svi stečeni podaci. Prstenovi većim dijelom spadaju u standardni model formiranja prstenova gdje čestice prstena pasane po orbiti četiriju Jupiterovih mjeseci; Adrastea, Metis, Amalthea i Theba (najbliže najudaljenijem.), Ali slabašna izbočina prašine širi se izvan orbite Tebe, a znanstvenici su mistificirali zašto se to događa.
No, nova studija podataka iz misije Galileo otkrila je da je ovo proširenje rezultat interakcije sjene i sunčeve svjetlosti na česticama prašine koje čine prstenove.
"Ispada da su proširena granica vanjskog prstena i ostale neobičnosti u Jupiterovim prstenima doista" napravljene u sjeni ", rekao je Douglas Hamilton, profesor astronomije na Sveučilištu Maryland. „Dok kruže oko planete, zrnca prašine u prstenima naizmjenično se ispuštaju i pune kada prolaze kroz planetu sjenu. Ove sustavne varijacije električnih naboja čestica prašine u interakciji su s moćnim magnetskim poljem planeta. Kao rezultat toga, male čestice prašine guraju se izvan očekivane vanjske granice prstena, a vrlo sitna zrnca čak mijenjaju svoju sklonost ili orbitalnu orijentaciju prema planetu. "
Svemirska letjelica Galileo namjerno je pokrenuta kako bi ušla u Jupiter 2003. godine, pokušavajući zaštititi jedno svoje otkriće - mogući ocean ispod ledene kore mjeseca Europa (znanstvenici nisu željeli da svemirski brod jednog dana pogodi i eventualno kontaminira Europa.) Tijekom ovog manevra, svemirski brod je prolazio kroz prstenove i zabilježio tisuće udara čestica prašine svojim preosjetljivim detektorom prašine.
Hamilton i njemački koautor Harald Krüger proučavali su podatke o utjecaju na veličinu, brzinu i orbitalne orijentacije zrna prašine. Krüger je analizirao novi skup podataka, a Hamilton je stvorio složene računalne modele koji su se podudarali sa prašinom i snimci podataka na Jupiterovim prstenima i objasnili uočeno neočekivano ponašanje.
Pogledajte Hamiltonove nevjerojatne modele ovdje.
"U okviru našeg modela možemo objasniti sve bitne strukture prstena prašine koje smo opazili", rekao je Krüger.
Prema Hamiltonu, mehanizmi koje su identificirali utječu na prstenove bilo kojeg planeta u bilo kojem sunčevom sustavu, ali učinci možda nisu toliko evidentni kao što je to slučaj kod Jupitera. "Ledene čestice Saturnovih poznatih prstenova prevelike su i teške da bi se značajno oblikovale ovim postupkom. Zbog toga se slične anomalije ne vide", rekao je. "Naša otkrića o učincima sjene također mogu osvijetliti aspekte planetarne formacije jer se električno nabijene čestice prašine moraju nekako kombinirati u veća tijela iz kojih se u konačnici formiraju planete i Mjeseci."
Izvorni izvor vijesti: Priopćenje za University of Maryland
