Tanka crna linija uz bijelo more sve je što povezuje istraživačku stanicu Concordia na Antarktiku sa životom.
Ova linija, zarobljena u otrežnjujuće satelitske snimke, konvoj je teških traktora koji vuku tone goriva, hrane i opreme do jednog od najizoliranijih mjesta na Zemlji. Prema Europskoj svemirskoj agenciji (ESA), francuski satelit Plejade snimio je ovaj pogled konvoja iz orbite na 700 kilometara (700 kilometara) iznad ledene površine.
Istraživačka stanica Concordia poznata je kao "najudaljenija baza na Zemlji". Toliko je udaljeno od ostalih ljudi - 600 km (600 km) od najbliže baze Vostok u Rusiji - da je udaljenije od Međunarodne svemirske stanice, navodi ESA. (ISS orbitira na nadmorskoj visini između 205 i 270 milja, ili od 330 do 435 km.)
Stanica se nalazi na antarktičkoj visoravni na 3200 metara nadmorske visine od 10 499 stopa. Unatoč snijegu i ledu, Antarktika je najveća pustinja na planeti, a zrak na Concordiji izuzetno je suh. Također je izuzetno hladno: Prosječna godišnja temperatura je minus 58 stupnjeva Fahrenheita (minus 50 stupnjeva Celzijusa), prema ESA-i, a najniža temperatura može pasti na minus 112 stupnjeva F (minus 80 stupnjeva C).
Potrebno je 10 dana da konvoj poput ovog krene iz Dumont d'Urville-a na obali do Concordia, prema svemirskoj agenciji. Nakon tri dana otpakiranja čak 330 američkih tona (300 metričkih tona) zaliha, konvoji se vraćaju na obalu, putovanje koje traje oko osam dana, putujući brže dok se spuštaju visoravan.
Istraživanje na stanici Concordia ovisi o tamošnjoj izolaciji. ESA šalje posade da proučavaju učinke izolacije, osjetila uskraćenosti i bliskih prostora na ljudsku psihologiju, oponašajući učinke putovanja u svemir na velike udaljenosti.
Dovoz zaliha u bazu također nije piknik. Put od obale do Concordije dug je 1.300 km. Pisac ESA-e Didier Schmitt opisao je sudjelovanje u ovom vođenju konvoja na web stranici ESA-e. Sa samo nekoliko sati prakse vožnje 24-tonskim (22 metričke tone) traktorom, Schmitt se pridružio najnovijem konvoju u bazi.
"Tijekom prve snježne oluje osjetio sam što znači raditi u tako ekstremnim uvjetima", napisao je Schmitt. On je iskustvo nazvao "usporenom avantura Mad Maxa".
