Brian Hare evolucijski je antropolog sa Sveučilišta Duke i osnivač je Dognition, web mjesto koje vam pomaže pronaći genija u vašem psu. Ovaj je post bio adaptacija iz njegove knjige "Genij pasa,"u koautorstvu s Vanessom Woods (Dutton, 2013). Ovaj je članak pridodao LiveScience's Glasovi stručnjaka: Op-Ed i Uvidi.
Danas (17. srpnja) je rođendan jednog od najvažnijih znanstvenika za kojeg vjerojatno nikada niste čuli - Dmitrija Konstantinoviča Belyajeva. U zaleđu Staljinove Rusije, gdje će te biti genetičar vjerojatno zatvoriti, ustrijeliti ili oboje, Belyaev je izveo možda najveći genetički eksperiment 20. stoljeća i konačno riješio zagonetku o tome kako se vuk pretvorio u psa.
Gotovo stoljeće, Darwinova najveća ideja imala je rupu u njoj. Da bi ilustrirao prirodnu selekciju, Darwin nije izravno sugerirao da ljudi dijele zajedničkog pretka s majmunima. Umjesto toga, koristio je koncept koji su svi bili poznati - pripitomljavanje. Svi su znali da možete selektivno uzgajati pse za određene fizičke karakteristike, poput veličine ili boje dlake. Darwin je želio proširiti tu ideju malo dalje i sugerirao je da je umjesto ljudske ruke, prirodna selekcija pokretala evoluciju.
Problem je bio u tome što Darwin u prvom redu nije mogao reći kako je započelo pripitomljavanje. Nitko nije vodio bilješke dok se prvi vuk pretvorio u psa, ili divlja svinja u svinju. Tu je ušao Belyaev i tiho započeo herkulovsku zadaću za koju nitko ne bi pomislio da je moguća - pripitomio je vrstu ispočetka.
Nakon Drugog svjetskog rata nije bio dobar trenutak biti genetičar u Rusiji. Darvinizam je shvaćen kao opravdanje da kapitalisti trebaju imati milijune, a radnici žive u siromaštvu jer su kapitalisti imali vrhunsku snagu ili inteligenciju. U Rusiji je 1948. zabranjena genetika. Genetske institucije su zatvorene, a podaci o genetici uklonjeni su iz udžbenika. Kazna za obavljanje genetskog rada bila je brza i stroga. Talijansku policiju uhitila je Belyajeva vlastitog brata, genetičara, i bez suđenja gađali.
Belyaev je započeo svoj eksperiment sa srebrnom lisicom, jer je mogao prerušiti svoj posao u komercijalno nastojanje. Srebrne lisice bile su cijenjene u Rusiji zbog svog krzna, a Belyaev službenim istraživačkim ciljem pokušao je uzgajati lisice radi boljeg krzna.
Umjesto da pokušava stvoriti pripitomljenu vrstu odabirom svake fizičke osobine, Belyaev je odabrao jednu jednostavnu osobinu ponašanja - hoće li se lisice približiti ljudskoj ruci.
Nakon samo 45 generacija, pokusne lisice počele su se mijenjati na način koji bi u divljini mogao potrajati tisuće, ako ne i milijuni godina. Do trenutka kada sam stigao godinama kasnije kako bih vidio tekuće radove, Belyaev se pokusne lisice radikalno razlikovao od kontrolne populacije. Imali su manje lubanje i pseće zube. Kaputi su im bili lepršavi, a repovi zavijeni. Imali su i disketne uši i lajali.
Kad sam prvi put susreo uzgajane lisice, jedna mi je skočila u naručje i lizala mi lice. Razlika između pokusnih i kontrolnih lisica bila je nevjerojatno poput razlika između vukova i pasa.
Belyaev je to učinio. Uzeo je populaciju divljih životinja i u osnovi ih pripitomio. I ne samo to, on je smislio mehanizam kojim se to dogodilo - ne namjerno uzgajajući za svaku fizičku osobinu, već odabirom samo za ponašanje. Odnosno, dopuštajući uzgoj onih životinja koje su bile prijateljski raspoložene prema ljudima.
Još jedna promjena me zanimala kada sam testirao lisice 2004. Prethodno istraživanje mog tima pokazalo je da su psi izvanredni u čitanju ljudskih komunikativnih gesta. Psi su bili bolji od vukova i bolji od čak i najbližih živih rođaka ljudi, čimpanza. Pitanje je bilo hoće li Belyaeva lisica dijeliti taj talent za čitanje ljudskih gesta.
Jesu. To je imalo ogromne posljedice na to kako znanstvenici razmišljaju o pripitomljavanju pasa. Najčešća pretpostavka je da je neki lovac-sakupljač s mekim mjestom slatkoće našao neke štene vuka i usvojio ih.
Umjesto toga, lisice stvaraju stvarnu mogućnost da je prirodna selekcija oblikovala vukove u prve proto-pse na vrlo sličan način bez namjerne ljudske intervencije ili kontrole. Ray Coppinger sa koledža u Hampshireu i drugi nagađaju da se, kako su ljudi počeli formirati trajnija naselja tijekom posljednjih 15.000 godina, pojavio novi pasji izvor hrane koji je doveo izravno do evolucije pasa koje poznajemo i volimo - smeća.
Samo oni vukovi koji su bili najmanje plašni i neagresivni prema ljudima mogli bi iskoristiti taj novi izvor hrane. Ne bi bilo potrebno mnogo naraštaja da ti prijazniji vukovi prođu fizičke promjene, poput boje dlake. Ubrzo su vukovi prestali izgledati poput vukova. Mnogi bi imali lepršave kapute, a neki bi čak imali disketične uši ili kovrčavi rep. Kao i lisice, i oni su slučajno postali vještiji u reagiranju na ponašanje ljudi i započela je nova veza.
Nije uvijek lako biti evolucijski biolog u današnje doba i doba. Ali kad god počnem sažaliti sebe, pomislim na Belyaeva, koji radi pod tajnom smrću, nikad daleko od njegovih vrata. Belyaevu tihom junaštvu je nešto čemu treba težiti, i iako je prava veličina njegovih otkrića realizirana tek nakon njegove smrti 1985., njegov je rad bio neprocjenjiv doprinos koji će imati posljedice daleko u budućnost.
Hare je najnoviji Op-Ed Psi pokazuju IQ testove nisu tako pametni, Izražena stajališta su stajališta autora i ne odražavaju nužno stavove izdavača. Ovaj je članak izvorno objavljen na LiveScience.com.
