Nasina dva mala MarCO CubeSats letjet će kraj Marsa 2016. godine upravo kad se sljedeći Mars NASA, InSight, spušta sletjeti na površinu. Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Pogledajte grafiku i fotografije letjelica i kockica letjelica dolje[/naslov]
CubeSats slijede sljedeći veliki skok za znanost - napuštaju Zemlju i kreću uskoro prema četvrtoj stijeni sa Sunca.
Po prvi put će dvije male CubeSat sonde lansirati u duboki svemir početkom 2016. godine prilikom svoje prve međuplanetarne ekspedicije - cilj je Crvenog planeta biti dio eksperimentalnog demonstrativnog tehnološkog projekta koji pomaže NASA-inoj sljedećoj misiji na Mars; zemljište InSight.
NASA je najavila par CubeSats-a u veličini, nazvan Mars Cube One ili MarCO, kao kasni i novi dodatak misiji InSight, koji bi mogao značajno poboljšati mogućnosti komunikacije u budućim misijama na Marsu. Dizajnirali su ih i izgradili NASA-in laboratorij za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija.
InSight, što je interno istraživanje pomoću seizmičkih istraživanja, geodezije i transporta topline, je nepomično zemljište. Pridružit će se NASA-inoj floti za istraživanje svemira koja se trenutno sastoji od misija Curiosity i Opportunity, a za razliku od njih su mobilni veslači.
InSight je prva misija za razumijevanje unutarnje strukture Crvene planete. Njegova je svrha objasniti prirodu marsovske jezgre, izmjeriti protok topline i smisao za "Marsquakes."
Zbog svoje male veličine - otprilike 4 inča (10 centimetara) kvadrata - i jednostavnosti korištenja komponenti izvan polica, oni su omiljena platforma za sveučilišne studente i druge koji traže jeftini pristup prostoru - poput nedavno uspješnog Planetarnog društva Light Sail demonstracija kubusa na solarnoj plovidbi pokrenuta u svibnju. Šest jedinica kombinirano je zajedno kako bi se stvorilo MarCO.
Tijekom posljednjih nekoliko godina, stotine kubasata već su raspoređene u Zemljinu orbitu - uključujući i nekoliko desetaka s Međunarodne svemirske stanice (ISS) - ali to će biti prvi koji idu mnogo dalje od našeg matičnog planeta.
Podaci koje je MarCO prenio u 8 kbps u stvarnom vremenu mogli bi otkriti sudbinu InSight-a na Marsovskoj površini u roku od nekoliko minuta kontrolorima misije na Zemlji, umjesto da čekaju potencijalno produljeno razdoblje mučnog grickanja noktiju u trajanju od sat ili više.
Dvije sonde, poznate kao MarCO-A i MarCO-B, radit će tijekom InSight-ovih vrlo složenih operacija za ulazak, silazak i slijetanje (EDL) dok se spuštaju kroz tanku marsovsku atmosferu. Njihova je funkcija samo da brzo prenose podatke o slijetanju. Ali kocke ne utječu na konačan uspjeh misije. Oni će namjerno ploviti kraj Marsa, ali ne sletjeti u njega.
"MarCO je eksperimentalna sposobnost dodana u misiju InSight, ali nije potrebna za uspjeh misije", rekao je Jim Green, direktor NASA-inog odjela za planetarne znanosti u sjedištu agencije u Washingtonu.
MarCO kubesati poslužit će kao ispitni krevet za revolucionarni način komunikacije koji nastoji brzo prenijeti podatke na Zemlju o statusu InSight - u stvarnom vremenu - jer se spušta na Crvenu planetu tokom "Sedam minuta terora" nadam se vrhunac s mekim slijetanjem.
Dvojac MarCO letjet će pokraj Marsa na planiranoj udaljenosti i nadmorskoj visini od oko 3.500 kilometara dok se InSight spušta prema površini tijekom EDL operacija. Oni će brzo prenositi signale koji dolaze iz zemlje u stvarnom vremenu, izravno natrag u NASA-inu ogromnu dubinsku svemirsku mrežu (DSN) koja prima antene na tlu.
Za ovaj let, šest kockata bit će spojeno da bi dobili dodatnu sposobnost potrebnu za put do Marsa i ostvarenje komunikacijskog zadatka.
MarCO CubeSat sa šest jedinica ima veličinu prtljažnika od oko 14,4 inča (36,6 centimetara) za 9,5 inča (24,3 centimetra), za 4,6 inča (11,8 centimetara) i teška je 14 kilograma.
Sonde koje se pokreću na solarni pogon opremit će se UHF i X-opsegom komunikacijskog uređaja, kao i pogonom, navođenjem i još mnogo toga.
Ukupni trošak za dizajn, izgradnju, pokretanje i rad MarCO-A i MarCO-B iznosi oko 13 milijuna dolara, rekao je glasnogovornik NASA-e za Space Magazine.
InSight i MarCO planirat će zajednički eksplodirati 4. ožujka 2016. na vrhu rakete United Launch Alliance Atlas V iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji.
Nakon pokretanja, oba MarCO CubeSats odvojit će se od Atlas V pojačala i putovati svojim vlastitim putanjama do Crvene planete.
"MarCO će samostalno letjeti na Mars", kaže Green.
Navigacija će se kretati neovisno od InSight-a. Svi će oni stići na Mars otprilike u isto vrijeme za InSight-ovo slijetanje 28. rujna 2016.
Marcove dvije solarne ploče i dvije radio-antene odjavit će se nakon što budu puštene iz Atlas boostera. X-opsežna antena visokog dobitka je ravna ploča napravljena da usmjerava radio valove na način na koji radi parabolička antena “, navodi se u NASA-inom opisu.
Softball veličine "pruža UHF (samo prijem) i X-opsegu (prijem i prijenos) koji mogu odmah prenijeti podatke primljene preko UHF."
Tijekom EDL-a, InSight će putem UHF radija prenositi podatke o slijetanju na MarCO kocke koje plove mimo Marsa, kao i na NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), koji se nadvisuje nad glavom.
MarCO će pomoći InSightu primanjem podataka o zemljištu koje se prenose u UHF radio opsegu i zatim će odmah proslijediti podatke EDL-a na Zemlju pomoću radio X-pojasa. Suprotno tome, MRO ne može istovremeno primati informacije preko jednog pojasa dok emituje na drugi, odgađajući potvrdu uspješnog slijetanja, možda sat vremena ili više.
"Konačno, ako demonstracijska misija MarCO uspije, mogla bi omogućiti opciju" dovedi svoje "komunikacijske releje za korištenje u budućim misijama na Marsu u kritičnih nekoliko minuta između ulaska Marsovca u atmosferu i slijetanja", kažu dužnosnici NASA-e.
Također je korisno i presudno za uspjeh budućih misija imati tok podataka prateći napredak prošlih misija kako bi se lekcije mogle naučiti i primijeniti, bez obzira na ishod.
"Provjerom da su CubeSats održiva tehnologija za međuplanetarne misije i izvediva na kratkom vremenskom okviru razvoja, ova demonstracija tehnologije mogla bi dovesti do mnogih drugih aplikacija za istraživanje i proučavanje našeg sunčevog sustava", kaže NASA.
InSight će se u rujnu 2016. zabiti u marsovsku atmosferu velikom brzinom od oko 13.000 mph, a zatim usporiti u roku od nekoliko minuta za slijetanje preko toplinskog štita, retro rakete i padobranskog padova na ravnicama na ravnom terenu u „Elysium Planitia, "Nekih četiri stupnja sjeverno od Marsovog ekvatora i malo sjeverno od rovera Curiosity.
Kao što sam nedavno izvijestio, InSight je sada sastavljen u svoju konfiguraciju leta i započeo je sveobuhvatni niz strogih testova otpornosti na okoliš koji će utrnuti put za pokretanje 2016. godine u misiji otključavanja zagonetki marsovske jezgre.
Sat odbrojavanja nemilosrdno se kreće ka izlazu za manje od devet mjeseci u ožujku 2016.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
