Astronomi s misije Cassini otkrili su svijetli, misteriozni geološki objekt na Saturnovom mjesecu Titanu koji se iznenada pojavio na slikama s radarskog instrumenta misije. Značajka izgleda kao otok, pa ga je tim nazvao "Čarobni otok". Međutim, najvjerojatnije nije otok koji se iznenada pojavio. Ali znanstvenici kažu da je ovo možda prvo promatranje dinamičnih, geoloških procesa na Titanovoj sjevernoj hemisferi.
Predmet se odjednom pojavio na slikama, odsječenim iz Cassinija, 10. srpnja 2013., prikazujući regije Ligeia Mare, mora koje se nalazi u blizini Titovog sjevernog pola. Ali tada jednako iznenada, u daljnjem letu samo nekoliko dana kasnije, 26. srpnja, s otoka više nije bilo. Kasnije su muhe potvrdile da je Magic Island nestao i da je poznato kao "prolazna osobina".
"Ovo otkriće govori nam da tekućine na sjevernoj hemisferi Titana nisu samo stajaće i nepromjenjive, već se promjene događaju", rekao je Jason Hofgartner, Cornell diplomski student i vodeći autor rada koji se pojavljuje u Nature Geoscience. "Ne znamo točno što je uzrokovalo da se pojavi ovaj" čarobni otok ", ali voljeli bismo ga dalje proučiti."
Titan je trenutno jedini drugi svijet osim Zemlje za koji se zna da na površini ima stabilna tijela tekućine. Ali za razliku od Zemlje, Titanova jezera nisu napunjena vodom - umjesto toga puna su tekućeg metana i etana, organskih spojeva koji su plinovi na Zemlji, ali tekućine u Titanovom nevjerojatno hladnom -290 ° F (-180 ° C) okruženju.
Pa što je bio taj objekt? Među objašnjenjima tima su:
- Vjetra sa sjeverne hemisfere mogu se pojačati i stvarati valove na Ligeia Mare. Sustav radarskog oslikavanja valove bi mogao vidjeti kao svojevrsni otok "duha". Znanstvenici su ranije vidjeli kako misle da su valovi u drugom obližnjem Titanskom moru, Punga Mare.
- Plinovi se mogu izbaciti s morskog dna Ligeia Mare, uzdižući se do površine kao mjehurići.
- Potopljene krute tvari nastale zimskim smrzavanjem mogle bi postati bujne s početkom kasnijih proljeća toplijih temperatura Titana.
- Sushipirane krute tvari u Ligeia Mare, koje nisu ni potonule ni plutajuće, ali djeluju poput mulja u zemaljskoj delti.
"Vjerojatno, nekoliko različitih procesa - poput vjetra, kiše i plima - može utjecati na metanska i etanska jezera na Titanu. Želimo vidjeti sličnosti i razlike geoloških procesa koji se događaju ovdje na Zemlji “, rekao je Hofgartner. "U konačnici, pomoći će nam da bolje razumijemo vlastita tekuća okruženja ovdje na Zemlji."
Izvor: Sveučilište Cornell
