Iako će mu glavni cilj biti Pluton, NASA-in svemirski brod New Horizons oduzima vremena da bi napravio malo znanosti na tom putu. NASA je ovaj tjedan održala veliku konferenciju za novinare i objavila desetine novih slika i znanstvenih spoznaja koje je prikupio New Horizons.
New Horizons približio se Jupiteru 28. veljače 2007. kada je došao unutar 2,3 milijuna km (1,4 milijuna milja) od ogromnog planeta. Kao dio ovog leta, snimio je najbliži pogled na Jupiterovu "Crvenu mrlju", detaljne slike njegovih prstena i događaja na mjesecima. Ostvarila je ukupno 700 promatranja, a ona sada prenosi te podatke na Zemlju - do sada je vraćeno 70% od 34 gigabita podataka.
Svemirska letjelica učinila je mnoga otkrića. Evo nekoliko primjera. Pogled na "Crveno Crveno" pokazuje kako se takve velike oluje razvijaju u Jupiterovoj visokoj atmosferi. Pokazao je kako se krugovi planete brzo mijenjaju tijekom tjedana i mjeseci, te otkrio učinak nedavnog utjecaja. Ostvarila je nekoliko opažanja Jupiterovog mjeseca Io, a njegovi vulkanski pljusci raspršili su lavu po njegovoj površini.
New Horizons najbrža je svemirska letjelica ikad lansirana. Ova muha Jupitera dala je dodatno povećanje brzine i pomogla ga je staviti na cilj da bi 2015. stigao do Plutona.
Sve slike koje je NASA predstavila dostupne su ovdje.
Izvorni izvor: NASA News Release
