Kreditna slika: Hubble
Najnovija fotografija snimljena svemirskim teleskopom Hubble rijetkog je tipa galaksije, poznata kao Hoagov objekt, gdje zvijezda prstena kruži oko žute jezgre. Moguće je da "jaz" između njih sadrži previše zvijezda.
Gotovo savršen prsten vrućih, plavih zvijezda vrtača oko žutog jezgra neobične galaksije poznate kao Hoagov objekt. Ova slika s NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble snima pogled na zvijezdani prsten galaksije licemjerno, otkrivajući više detalja od bilo koje postojeće fotografije ovog objekta. Slika može pomoći astronomima da razriješe tragove o obliku takvih čudnih objekata.
Čitava galaksija široka je oko 120 000 svjetlosnih godina, što je malo veće od naše Galaksije Mliječnog Puta. Plavi prsten, kojim dominiraju grozdovi mladih, masivnih zvijezda, oštro je kontrast žutim jezgrama uglavnom starijih zvijezda. Čini se da je "jaz" koji razdvaja dvije zvjezdane populacije zapravo može sadržavati neke zvjezdane nakupine koje je gotovo previše slabo vidjeti. Zanimljivo je da se objekt koji ima čudesnu sličnost s Hoagovim objektom može vidjeti u praznini na jednom položaju. Objekt je vjerojatno galaksija u pozadini prstena.
Galaksije u obliku prstena mogu se oblikovati na nekoliko različitih načina. Jedan mogući scenario je sudar s drugom galaksijom. Ponekad druga galaksija ubrzava prvu, ostavljajući "mrlju" formiranja zvijezda. Ali u Hoaginom objektu nema znaka druge galaksije, što dovodi do sumnje da bi plavi prsten zvijezda mogao biti usitnjeni ostaci galaksije koji je prošao u blizini. Neki astronomi procjenjuju da se susret dogodio prije otprilike 2 do 3 milijarde godina.
Ovu neobičnu galaksiju otkrio je 1950. astronom Art Hoag. Hoag je mislio da predmet nalik dimu podsjeća na planetarnu maglu, užarene ostatke sunčeve zvijezde. Ali brzo je odbacio tu mogućnost, sugerirajući da je tajnoviti objekt najvjerojatnije galaksija. Promatranja u 1970-ima potvrdila su to predviđanje, iako mnogi detalji Hoagove galaksije ostaju misterija.
Galaksija je u zviježđu Serpens udaljena 600 milijuna svjetlosnih godina. Široko polje i planetarna kamera 2 uzeli su ovu sliku 9. srpnja 2001. godine.
Izvorni izvor: Hubble News Release
