Tim britanskih astronoma koji su radili s međunarodnim partnerima proizveo je prvu ikad sliku astronomskog objekta pomoću visokoenergetskih gama zraka, pomažući u rješavanju 100 godina stare misterije - podrijetla kozmičkih zraka. Njihova su istraživanja, objavljena u časopisu Nature 4. studenog, provedena pomoću stereoskopskog sustava visoke energije (H.E.S.S.), niza od četiri teleskopa, u Namibiji, jugozapadna Afrika.
Astronomi su proučavali ostatak supernove koja je eksplodirala prije nekih 1.000 godina, ostavljajući za sobom raširuću ljusku krhotina koja je, gledano sa Zemlje, dvostruka u odnosu na Mjesec. Dobivena slika pomaže riješiti misteriju koja zbunjuje znanstvenike gotovo 100 godina - podrijetlo kozmičkih zraka. Kozmičke zrake su izuzetno energetske čestice koje neprekidno bombardiraju Zemlju, a hiljade ih svakodnevno prolazi kroz naša tijela. Proizvodnja gama zraka u ovom udarnom valu supernove govori o tome da djeluje poput divovskog akceleratora čestica u svemiru, a time i vjerovatnog izvora kozmičkih zraka u našoj galaksiji.
Dr Paula Chadwick sa Sveučilišta u Durhamu rekla je: "Ova je slika zaista veliki korak naprijed za astronomiju gama zraka, a ostatak supernove je fascinantan objekt. Da ste imali gama-zrake i bili ste u južnoj hemisferi, mogli biste svake noći vidjeti veliki, svijetlo sjajni prsten na nebu. "
Profesor Ian Halliday, izvršni direktor PPARC-a koji financira sudjelovanje Velike Britanije u HESS-u, rekao je: "Ovi rezultati pružaju prvi nedvosmislen dokaz da su supernove sposobne proizvesti velike količine galaktičkih kozmičkih zraka - nešto o čemu smo dugo sumnjali, ali nikad nismo uspjeli potvrditi."
Gama zrake su najučinkovitiji oblik zračenja koji poznajemo, oko milijardu puta energičniji od X-zraka koje je proizvela bolnička rendgenska naprava. Zbog toga ih je vrlo teško koristiti za stvaranje slike - samo prolaze ravno kroz bilo koju površinu koju bismo, na primjer, mogli upotrijebiti za njihovo odražavanje. Međutim, srećom za život na Zemlji, gama zrake iz objekata u svemiru zaustavlja atmosfera; kad se to dogodi, stvara se slab bljesak plave svjetlosti koji traje nekoliko milijardi sekunde. Astronomi su prvi put upotrijebili slike tih bljeskova svjetlosti, zvane Cherenkov zračenje, kako bi napravili gama zrake 'sliku'.
Izvorni izvor: PPARC News Release
