HOUSTON - Hoće li Mark Kelly narediti posljednji planirani let svemirskog šatla Endeavour, STS-134, ostao je neodlučan nakon pucnjave u Tucsonu u Arizoni. Danas je objavljeno da će Kelly ostati zapovjednik misije, ako sve bude u redu, lansirat će s ostatkom svoje posade 19. travnja.
Kellyna supruga, veleposlanica Gabrielle Giffords teško je povrijeđena kad je ustrijeljena tijekom događaja koji je održan na otvorenom u Tucsonu u Arizoni. Kao takvo, Kelly je vrijeme provedeno kod njegove supruge dok se oporavlja.
"Radujem se što ću se ponovno pridružiti mojim članovima posade STS-134 i završiti našu obuku za misiju", rekao je Kelly. „Pripremamo se više od 18 mjeseci, a mi ćemo biti spremni isporučiti Alfa magnetski spektrometar (AMS) Međunarodnoj svemirskoj stanici i ispuniti ostale ciljeve leta. Cijenim povjerenje koje moje NASA-ino rukovodstvo ima u mene i ostatak moje posade u svemirskim šatlovima. "
Kelly je bila prisiljena otići na odmor kako bi bila uz svoju suprugu. Zamolio je da se izabere rezervni zapovjednik. NASA je odabrala četverostrukog veterana shuttlea Ricka Sturckowa, koji će zauzeti Kellyvo mjesto za slučaj da ne bi mogao letjeti.
Na konferenciji za novinare u petak, Kelly je rekao da njegova odluka o povratku "ima sve veze s onim što je najprije ispravno za NASA, a zatim za mene i moju obitelj."
Kazao je da cijela njegova obitelj - uključujući kćeri i Giffordsove roditelje - podržavaju njegovu odluku o upravljanju misijom, te da su mu, kada je razmišljao da ne zapovijeda STS-134, svi trebali reći.
Glavni razlog zbog kojeg se odlučio vratiti na trening je nevjerojatan oporavak Gifforda koji je iznenadio sve, uključujući i njezine liječnike. Kelly ne bi želio govoriti o Giffordskom stanju niti bi dao bilo kakve informacije ako je Giffords izravno razgovarao s Kellyjem o odluci da leti u misiju, ali rekao je da bi Giffords trebao biti u stanju u kancelariju Kennedy za početak u travnju.
"Apsolutno. Imam svaku namjeru da ona bude tamo za lansiranje ", rekao je u odgovoru na pitanje hoće li moći prisustvovati. "Već sam razgovarao s njezinim liječnicima o tome. To stvarno ne bi trebao biti razlog zašto ona ne može ići na lansiranje. "
Iako se Kelly voljela vratiti kao zapovjednik, Peggy Whitson, šef ureda za astronaute, rekla je da nisu olako prihvatili njegovu odluku. "To smo istražili i stvarno smo pogledali Gabbyjevo stanje i pogledali prognozu", kao i bili sigurni da Kelly u posljednjem trenutku neće promijeniti svoje mišljenje. Ispitivali su Kelly ovog tjedna probnim radom o tome kakve će biti njegove aktivnosti za vrijeme treninga i može li podnijeti radni tijek.
Upitan o onima koji bi mogli kritizirati njegovu odluku, Kelly je rekla da ti ljudi možda ne razumiju cijelu situaciju.
"Ne poznaju je baš dobro, pa ne znaju što bi željela", rekao je. „Ona je veliki zagovornik moje karijere, veliki podupiratelj NASA-e. Ona zaista cijeni misiju NASA-e. Ono što mi radimo i što nacija dobija od toga, vrlo je visoko na njezinu popisu stvari koje u ovoj zemlji stvarno cijeni. Pa mislim da oni to ne razumiju, a isto tako ne razumiju njezino stanje ili sustav podrške koji imam u mjestu. Mislim da kad bi imali više detalja o tim stvarima, vjerojatno bi imali manje ljudi kritičnih. Ali mislim da u bilo kojoj odluci postoji veliko zanimanje, imat ćete ljude s obje strane. "
Što se tiče toga hoće li NASA biti kritizirana zbog toga što je dopustila Kellyju da se vrati kad je odsustvovao s treninga nekoliko tjedana, Brent Jett, šef Uprave za operativne operacije leta, rekao je: "Kada je Markova situacija došla do točke kad se bio spreman obvezati letjeti, naš zadatak je bio procijeniti što je najbolje za misiju, to je tako jednostavno. Uz svu obuku i vrijeme koje je uložio, morali smo znati je li spreman. Ali morali smo poduzeti određene korake kako bismo bili sigurni da je spreman. I osjećamo da smo to učinili. I stvarno smo sretni što se vratio kao zapovjednik STS-134. "
Kelly je rekla kako izljev podrške koju je primio pomalo ponižava. "Vrlo sam zahvalan na tome", rekao je. „Lijepo je vidjeti kako je ljudima stalo tko je i što ona predstavlja. Činjenica da je nešto tako strašno gdje je život izgubilo 6 ljudi, zaista je tužna situacija. Ali nadam se da iz toga može proizaći nešto pozitivno. "
STS-134 trenutno bi trebao biti posljednji let svemirskog šatla Endeavour, najmlađeg orbiteta u floti. Nosit će znanstveni eksperiment Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), Logistički nosač ExPRESS 3, kao i opremu koja će testirati opremu za smanjenje rizika za svemirske letjelice Orion.
