Ova slika Jupiterovog južnog pola prikazuje toplinu ciklona raspoređenih u peterokutnom obrascu kao što to vidi NASA-in svemirski brod. Ova je slika mozaik nekoliko slika snimljenih Juno-ovim instrumentom InfaRed Auroral Mapper.
(Slika: © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS)
Ciklone koje okružuju Jupiterove stupove misteriozno se postavljaju u grozdove s petokrakim i drugim geometrijskim oblicima, otkriva novo istraživanje.
Otkako je Galileo Galilei teleskopom zurio u Jupiter ranim 1600-ima, astronomi su se divili dramatičnim obilježjima najvećeg planeta Sunčevog sustava, poput njegovih šarenih pojaseva i njegove velike crvene točke. Ali mnogo je toga ostalo nepoznato o Jupiterovim polovima koji nisu vidljivi sa Zemlje.
Sada, vidljive i infracrvene slike snimljene od NASA-inog svemirskog broda Juno u orbiti oko Jupitera otkrile su divovske ciklone raspoređene u geometrijskim uzorcima na polovima planete. Na primjer, na Jupiterovom sjevernom polu, jedna ciklona široka oko 4.000 kilometara (4.000 kilometara) ima osam ciklona, svaki sličnog promjera. A na južnom polu, jednu ciklonu široku 6.400 km (6.400 km) okružuje pet ciklona veličine od 3.480 milja do 4.350 milja (5.600 km do 7.000 km).
"Pronašli smo nešto potpuno novo što prije nismo primijetili na drugim planetima", rekao je za Space.com glavni autor studije Alberto Adriani, planetarni znanstvenik s Instituta za astrofiziku i svemirsku planetologiju u Rimu. [U fotografijama: najmoćnije oluje u Sunčevom sustavu]
Svi ti cikloni trajali su najmanje sedam mjeseci. U svakom su grozdu cikloni bili dovoljno blizu jedni drugima da u biti budu u kontaktu.
Svemirska letjelica Juno prva je preletjela Jupiterove stupove. Prolazi od pola do ekvatora do pola sata za oko 2 sata, približavajući se oko 4.485 milja (4.000 km) iznad vrha oblaka Jupitera.
Ovo nije prvi put da su astronomi pronašli divovske oluje na polovima plinskog giganta. Saturn, druga po veličini planeta u Sunčevom sustavu, ima po jedan ciklon na svakom polu, a istraživači su očekivali slična otkrića na Jupiteru.
"Nismo bili u pravu, jer su Jupiterovi stupovi zapravo potpuno različiti", rekao je Adriani. "Iz ovog iskustva, ali i od drugih, saznali smo da moramo biti vrlo oprezni u nagađanju planeta na temelju prethodnih iskustava, jer smo otkrili da naše znanje često nije primjenjivo."
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili u izdanju časopisa Nature, objavljenom 8. ožujka. Jedna je od četiri studije o Jupiteru temeljene na Junonovim opažanjima. Ostale tri studije otkrile su nove detalje o tome kako duboko padaju Jupiterove atmosferske pruge, kao i tragove o gravitacijskom polju planeta.
