Njeni se simptomi nisu osjećali poput "normalne" prehlade ili gripe.
Prije nekoliko dana Caitlin Sweeney, 34-godišnja žena koja živi u Brooklynu u New Yorku, razvila je suhi kašalj, grlobolju, umor i laganu začepljenost nosa. Sweeney, koja je trudna 22 tjedna, brinula se da neki od njenih simptoma, poput suhog kašlja, nalikuju simptomima COVID-19, bolesti uzrokovane novim coronavirusom.
Broj slučajeva COVID-19 u New Yorku raste, pa iako su njeni simptomi bili blagi, odlučila je potražiti liječnički savjet. Ali kad ju je Sweeney nazvala liječnikom primarne njege, postala je jedna od mnogih ljudi bačenih u zbrku i frustraciju koji su zamutili testiranje COVID-19 širom zemlje.
"Činilo se da recepcionarka nema pojma što učiniti s koronavirusom i rekla je Caitlinu da umjesto toga ode na hitnu njegu", rekla je Sweeneyeva supruga Natalie Wolchover za Live Science. (Wolchover je nekada bila pisac u časopisu Live Science, a sada je stariji pisac i urednik časopisa Quanta.)
Tako je Sweeney nazvao obližnju kliniku za hitnu skrb. Članovi osoblja u klinici rekli su joj da ne mogu napraviti testove na koronavirus i preporučili su da umjesto toga posjeti hitnu pomoć. Tako su Sweeney i Wolchover otišli u obližnju hitnu službu gdje su im rekli da Sweeneyjevi simptomi ne zadovoljavaju kriterije za testiranje na coronavirus. Naime, u plućima nije imala tekućinu, što bi moglo ukazivati na ozbiljniju infekciju i nije imala groznicu.
Sweeneyjev liječnik rekao je da smjernice Centra za kontrolu i prevenciju bolesti zahtijevaju vrućinu da bi napravili test. (Ali nemaju svi pacijenti s COVID-19 groznicu, iako je to jedan od glavnih simptoma povezanih s bolešću). Štoviše, samo pacijenti koji imaju jake simptome i koji se moraju intubirati - u koje se u tijelo ubacuje epruveta kako bi pomoglo disanju - daju korovirusne testove, rekao je liječnik.
Umjesto toga, Sweeneyju je dodijeljen test gripe, koji je bio negativan, kašalj je smanjen i poslana je kući, rekao je Wolchover. Liječnica je "bila vrlo ispričana zbog toga što nije mogla dati Caitlin test", dodala je. "Uvjerila je Caitlin da njezin nedostatak groznice znači da dijete nije u opasnosti."
Desetine sličnih anegdota plivale su oko Twittera i drugih platformi na društvenim mrežama u posljednjih nekoliko tjedana. Ti su se ljudi našli u sličnoj situaciji: Imali su simptome za koje su mislili da mogu ukazivati na COVID-19, no uskraćeni su za testiranje.
Razlog je jednostavan: U Sjedinjenim Državama nema dovoljno testova za sve koji imaju COVID-19. No, bilo je mnogo mješovitih poruka vlade, medijskih izvješća, društvenih medija, pa čak i poslodavaca o testiranju virusa.
Ograničenja ispitivanja
Trenutno 78 državnih i lokalnih zdravstvenih laboratorija u Sjedinjenim Državama imaju sposobnost testiranja ljudi na COVID-19, objavio je CDC jučer (10. ožujka).
To znači da se oko 75.000 ljudi može testirati - daleko manje od 1,5 milijuna testova za koje je Uprava za hranu i lijekove (FDA) obećala da će ih SAD izvesti do kraja prošlog tjedna. Međutim, brojke mogu biti pogrešne; neki laboratoriji izvode dva ispitivanja po osobi, prenosi The Atlantic.
Stanice se uvelike razlikuju u njihovoj sposobnosti testiranja pacijenata na COVID-19. Kalifornija može testirati oko 7.400 ljudi dnevno, Washington može testirati 1.000, a Oregon samo 40, pokazala je analiza The Atlantic-a. Ukupno je SAD testirao nekoliko tisuća ljudi; za usporedbu, Južna Koreja može testirati oko 10 000 ljudi svaki dan.
Problem je u tome što je testiranje u SAD-u započelo grubo. Pokazalo se da je prvi test koji je CDC razvio kako bi dijagnosticirao COVID-19 dao neuvjerljive rezultate, što je "ostavilo naciju minimalnim dijagnostičkim kapacitetima tijekom prvih nekoliko tjedana epidemije", navodi se u perspektivnom članku objavljenom 9. ožujka u časopisu JAMA ,
U početku je CDC ograničio testiranje na vrlo usku skupinu ljudi koji su imali izloženost COVID-19, što znači da je osoba trebala putovati u zahvaćeno područje ili kontaktirati s nekim koga je trebalo razmotriti radi testiranja. Ova se strategija ubrzo pokazala neučinkovitom jer su se pojavili dokazi da se virus proširio po američkim zajednicama. "U ranim fazama COVID-19 se proširio iznad mogućnosti nacije da to otkriva", napisali su autori u radu JAMA.
29. veljače FDA je najavila da će laboratorijima diljem zemlje omogućiti testiranje na novi koronavirus vlastitim laboratorijskim testovima razvijenim bez prethodnog odobrenja sve dok su laboratoriji poduzeli osnovne korake za potvrdu testova i predali " prijava za hitnu uporabu "(EUA) u roku od 15 dana od dana obavijesti.
EUA je dozvola koju je FDA dao za upotrebu lijeka ili uređaja koji nisu odobreni od FDA u vrijeme proglašenih hitnih slučajeva. Državna laboratorija u New Yorku već je dobila takav EUA za testiranje na novi koronavirus, a očekuje se da će i drugi laboratoriji uskoro početi testirati, navodi se u radu JAMA. "Očekuje se da će testiranje do sredine ožujka biti daleko dostupnije širom zemlje", napisali su autori.
Ali više testiranja nije uvijek bolje, rekao je dr. Joshua Sharfstein, vodeći autor rada JAMA i profesor zdravstvene politike i upravljanja na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Na primjer, osoba može ići na hitnu pomoć, želeći test jer je bila izložena osobi s COVID-19, ali test može postati negativan jer se virus još nije umnožio na razine koje je bilo moguće otkriti u tijelu. Ili, osoba koja misli da možda ima koronavirus, ali ne, možda će zatražiti test i povećati rizik da ga zaista dobiju odlazeći u bolnicu, rekao je.
U postavljanju testova "velike potražnje i male ponude", mora se donijeti odluka o tome kako najbolje koristiti te testove, rekao je Sharfstein za Live Science. "Mislim da ćemo imati dovoljno vremena da shvatimo što je pošlo po zlu", rekao je. "Sada se fokus mora posvetiti upravljanju situacijom u kojoj se nalazimo."
To znači povećanje kapaciteta za testiranje i podržavanje socijalne distancije - taktika koja sprečava ljude da usko ili često komuniciraju - kako bi se smanjilo širenje virusa. U sljedećih nekoliko tjedana, u idealnom slučaju, SAD bi se našao u situaciji u kojoj bi medicinski profesionalci mogli relativno brzo uočiti pojedinačne slučajeve i zaustaviti te ljude da zaraze druge, rekao je Sharfstein.
Konfuzija je opipljiva
Tehnički gledano, Sweeneyjev liječnik mogao ju je testirati ako njeni simptomi opravdavaju testiranje. Odluka hoće li nekoga testirati na COVID-19 sada je pod diskrecijskom odlukom liječnika, prema nedavnim najavama CDC-a i potpredsjednika Mikea Pencea, koji predvodi odgovor uprave na epidemiju.
Međutim, unatoč ovim smjernicama za liječnike, "testovi zapravo nisu dostupni", rekao je dr. Eric Cioe-Peña, liječnik hitne pomoći i direktor globalnog zdravlja u Northwell Healthu u New Yorku. Dakle, zaista "prebacuju odgovornost na nas bez davanja sredstava", rekao je.
Kako ima manjak testnih setova, većina liječnika ih vjerojatno ne bi koristila osobama s blagim simptomima, rekao je. "Definitivno smo imali pacijente koji su očekivali testove; rekli su im da mogu dobiti test" za COVID-19, dodala je Cioe-Peña. "Mislim da je bilo puno pomiješanih poruka" s vlasti, stručnjaka za TV, vijesti, društvenih medija i poslodavaca, dodao je.
Primjerice, neki poslodavci tražili su od svojih zaposlenika da se testiraju na COVID-19 prije dolaska na posao "što opet stvara strah i lažna očekivanja", rekla je Cioe-Peña. Većina zdravih ljudi neće dobiti koronavirusni test kada ga zatraže.
Umjesto toga, prioritet testiranja je pacijentima u jedinicama intenzivne njege koji imaju ozbiljne respiratorne tegobe i zahtijevaju veliku podršku, onima koji trebaju biti primljeni u bolnicu iz drugih razloga, onima koji putuju iz zemalja koje su teško pogođene novim koronavirusom ili oni koji su u kontaktu s potvrđenim slučajevima, rekla je Cioe-Peña.
Ipak, Northwell Health, s vlastitim laboratorijskim testovima, jedan je od prvih privatnih laboratorija u New Yorku koji je mogao samostalno testirati. Međutim, laboratoriji tvrtke Northwell Health opslužuju 23 bolnice i 800 ustanova i mogu izvoditi samo 80 do 90 testova dnevno, dodao je.
Tehničari obavljaju te testove ručno - za što također treba vremena, rekla je Cioe-Peña. Northwell Health trenutno radi na razvoju poluautomatskog ili potpuno automatiziranog načina provođenja testova u laboratoriju kako bi oni ubrzali proces, dodao je.
Na kraju, kako bude dostupno više testova, bit će važno testirati i blage slučajeve kako bi liječnici i zdravstveni službenici mogli pratiti broj slučajeva i otkriti jesu li brojke počele opadati, dodao je. Trenutno, rekao je, dužnosnici znaju da se u New Yorku povećava broj slučajeva.
Ispitivanje ne bi promijenilo tretman za ljude s blagim simptomima, a ti bi se ljudi za sada samo trebali oporaviti od kuće, rekao je. Ako pacijenti razviju ozbiljnije simptome, poput poteškoća s disanjem - ili su zabrinuti zbog čimbenika rizika, poput osnovne bolesti - trebali bi nazvati svog liječnika ili lokalnu hitnu službu prije odlaska, rekao je Cioe-Peña.
Ali ove smjernice nisu bile vrlo jasne široj javnosti. "Mislim da nije fer kriviti osobu frustriranu zbog hitne njege", rekla je Cioe-Peña. U komunikaciji s javnošću, vlada je trebala biti puno određenija u vezi s time tko se može testirati na COVID-19, dodao je.
Osoblje bolnice kazalo je Sweeneyu da, ako joj se simptomi pogoršaju, ona se ne bi trebala vratiti u bolnicu, već umjesto toga nazvati svog liječnika primarne njege. Ali s obzirom da liječnička ordinacija nije bila od pomoći telefonom, rekao je Wolchover, oni ne znaju što će učiniti ako se Sweeneyjevi simptomi pogoršaju. Srećom, čini se da Sweeney ide bolje, rekao je Wolchover.
Oboje se za sada podliježu karanteni.
