Venera je jedna od planeta vidljivih nepouzdanim okom. U stvari, nakon Mjeseca i Sunca, Venera je najsvjetliji objekt na nebu - vjerojatno su stari ljudi to tisućama godina znali za to.
Ne možete stvarno govoriti o otkriću Venere, ali povjesničari znaju kada su promatranja Venere prvi put zapisana. U stvari, jedan od najstarijih preživjelih astronomskih dokumenata je babilonski tekst koji govori o Veneri 1600. godine prije Krista. Sadrži 21-godišnji zapis nastupa Venere. Venera je igrala ulogu u mitologiji mnogih starih naroda, uključujući Maje i Grke.
Prvi čovjek koji je teleskopom usmjerio Veneru bio je Galileo Galilei 1610. Čak je i svojim grubim teleskopom Galileo shvatio da Venera prolazi kroz faze poput Mjeseca. Ta su promatranja pomogla podržati Kopernikov stav da planeti kruže oko Sunca, a ne Zemlje kao što se prije vjerovalo.
Astronomi su predviđali da će Venera proći preko površine Sunca. Prvi put to se primijetilo 4. prosinca 1639. godine, a kasniji tranziti pomogli su astronomima da otkriju da Venera ima atmosferu i pomogli su s velikom točnošću izračunati udaljenost od Zemlje do Sunca. Posljednji tranzit Venere dogodio se 2004. godine, a sljedeći će se dogoditi 2012. godine.
Iako je površina Venere zasjenjena gustim oblacima, radarski signali odbili su površinu planeta 1961. To je astronomima omogućilo da precizno izračunaju njen polumjer i izmjere brzinu njegove rotacije. Otkrili su i da mu je os rotacije gotovo nula.
Prva svemirska letjelica koja je zapravo posjetila Veneru bio je NASA-in Mariner 2, koji je letio pored Venere 1962. Nedavno, NASA-in Magellan svemirski brod posjetio je Veneru i opsežno je kartirao površinu radarom. ESA-in Venus Express stigao je na Veneru u svibnju 2006.
Možda se iznenadite kad znate da su ruske svemirske letjelice zapravo sletjele na površinu Venere. Iako je bilo nekoliko neuspjelih pokušaja, prva svemirska letjelica koja je zapravo sletjela na površinu Venere i preživjela bila je Venera 7; iako, bio je u mogućnosti emitirati samo oko 35 minuta.
Dakle, teško je reći tko je zapravo otkrio Veneru Prvi špiljski čovjek koji je izašao rano uvečer primijetio bi vedru Veneru. Ali od otkrića teleskopa i početka svemirskog doba, znanstvenici su zaista uspjeli otkriti Veneru.
Ovdje su članci o dva planeta u Sunčevom sustavu koji su zapravo otkriveni u novije vrijeme. Evo članka o otkriću Urana, a ovdje je članak o otkriću Neptuna.
Želite više informacija o Veneri? Evo poveznice na Hubblesitesove vijesti o Veneri, a evo i NASA-inog Vodiča za istraživanje Sunčevog sustava za Veneru.
Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast-a koja se odnosi samo na planetu Veneru. Slušajte ovdje, epizoda 50: Venera.
Reference:
NASA: Tranzit Venere
Istraživanje sunčevog sustava NASA-e: Venera
