Ako napravite zazor svjetline nekoliko tisuća zvijezda u blizini nas, nasuprot njihovoj boji (ili površinskoj temperaturi) - Hertzsprung-Russell dijagram - vidjet ćete da se većina nalazi na gotovo ravnoj, dijagonalnoj, linijskoj liniji od blijede i crvene do svijetle i plave. Ta je linija glavni slijed (naravno, morate postaviti apsolutnu svjetlinu - ili svjetlinu - ne prividnu svjetlinu; znate li zašto?).
Kao što ste možda i očekivali, otkrivanje glavne sekvence moralo je pričekati dok se udaljenosti od barem nekoliko stotina zvijezda ne mogu razumno procijeniti (kako bi se mogli odrediti njihove apsolutne veličine ili svjetline). To se dogodilo u ranim godinama 20. stoljeća (zabavna činjenica: Russell je otkriće kako je apsolutna svjetlost povezana s spektralnom klasom - OBAFGKM - a ne bojom).
Pa zašto, čini se, onda većina zvijezda leži na glavnom slijedu? Zašto ne pronađemo zvijezde na cijelom H-R dijagramu?
U 19. stoljeću bilo bi nemoguće odgovoriti na ta pitanja, jer kvantna teorija tada nije bila izmišljena, a nitko nije znao za nuklearnu fuziju, pa čak ni ono što pokreće Sunce. 1930-ih, međutim, glavni obrisi odgovora postali su jasni… zvijezde na glavnom nizu pokreću se hidrogenom fuzijom koja se odvija u njihovim jezgrama, a glavni je slijed samo slijed mase (najmanje crvene zvijezde su najmanje masivan - počevši od otprilike jedne desetine Sunca - a svijetloplave najviše - oko 20 puta). Zvijezde se nalaze drugdje na Hertzsprung Russell-ovom dijagramu, a njihovi položaji odražavaju što ih nuklearne reakcije pokreću i gdje se odvijaju (ili ne; bijeli patuljci su kalem, polako se hlade). Dakle, generalno gledano, toliko je zvijezda na glavnom slijedu - u usporedbi s ostalim dijelovima na H-R dijagramu - jer zvijezde provode mnogo više svog života izgarajući vodik u svojim jezgrama, nego što proizvode energiju na bilo koji drugi način!
Bilo je potrebno mnogo desetljeća istraživanja da se utvrde detalji evolucije zvijezda - koje nuklearne reakcije za koju masu i sastav zvijezde, kako veličina zvijezde odražava njezinu unutarnju strukturu i sastav, kako neke zvijezde mogu živjeti dugo nakon što bi trebale biti bijeli patuljci, itd., itd., itd. - a i danas postoji puno neodgovorenih pitanja (možda biste mogli pomoći da ih riješite?).
Glavna sekvenca (Sveučilište u Utahu), zvijezde glavne sekvencije (Sveučilište u Oregonu) i zvijezde (NASA-in Imagine Universe) tri su dobra mjesta za naučiti više.
Upoznavanje u klasteru - novi trik, V je za Valentinovo ... V838, i snimite FUor! samo su tri od brojnih priča iz časopisa Space Magazine koje sadrže glavni slijed.
Uloga astronomije pokriva glavni slijed s gledišta evolucije zvijezda u Životu Sunca i Životu drugih zvijezda; svakako ih provjerite.
Reference:
NASA
Hyperphysics
