KAPA-KANAVERAL Fla. Dvije kapsule, jedna ispitni članak, a druga maketa bile su izložene na press stranici Kennedy Space Center-a, signalizirajući dolazak ljudskog svemirskog leta.
Svemirska letjelica Zmaj bila je izložena izvan zrakoplovne postaje Cape Canaveral. Smješten između SpaceX-ovog Centra za kontrolu lansiranja (LCC) i Centra za povijest svemira i raketa SAD-a, Zmaj je spaljen trup koji je podsjetio stanovnike Space Coast-a da se svemirski program ne povlači zajedno sa šatlovima.
„Mnogi su tužni što se program shuttlea završava, on je već tri desetljeća toliko sastavni dio tog područja da se imaju pravo osjećati na ovaj način“, rekao je Bobby Block, potpredsjednik odjela za komunikacije tvrtke SpaceX. "Međutim, zato što se šatlovi povlače, to ne znači da je čitav svemirski program završen - nije gotovo - to je završetak jednog programa, ali je i početak drugog."
To je mišljenje podijelio i Lockheed Martin koji je dovezao njihovo višenamjensko vozilo Orion da sjedne kraj ikoničnog sata odbrojavanja, udaljenog svega 3,5 kilometra od šatla Atlantis u Launch Complex 39A. Čini se da je na prvi pogled činjenica da je kapsula još uvijek bila prikovana za stražnju stranu prikolice sugerirala da je njezin izgled požurio, ali u stvari je istaknuo kampanju tvrtke Lockheed Martin kojom će javnost pustiti Orion na uvid.
"Vozili smo se Orionom u svemirski centar Kennedy pa smo iskoristili priliku da se zaustavimo na tom putu", rekla je voditeljica komunikacije Lockheed Martina za Orion projekt Linda Singleton. "Na ovaj način mogli bismo obavijestiti javnost o programu Orion, neka oni vide svemirske letjelice iz prve ruke. Zaustavili smo se u Tucsonu, Austinu i Tallahasseeju i osobno se sreli s 20 000 ljudi širom zemlje i razgovarali s njima o Orionu. "
Da ne bi pretjerali, tvrtka Boeing imala je repliku svog svemirskog taksija CST-100 - podijelila je sredinu omogućavajući gostima da detaljnije i detaljnije pogledaju koncept kapsule koji podnosi u suradnji s Bigelow Aerospace , kao njihov ulazak u NASA-in program komercijalnih posada (CCDev). Ako se odluči, koristiti bi se za prijevoz astronauta do Međunarodne svemirske stanice. Boeing je također u blizini imao strukturni članak.
"Razlog zbog kojeg smo odabrali kapsulu je taj što je to jednostavan sustav, letjeli smo otkad je John Glenn izveo svoj prvi let Merkurom", rekao je potpredsjednik Boeinga i programski menadžer komercijalnih programa posade John Elbon. "Svrha ovog transportnog sustava je upravo odvesti putnike u svemirsku stanicu, tako da je naš dizajn usmjeren na tu misiju."
Mnogobrojne kapsule na ekranu, kao i drugi „svemirski-taksi“ sustavi poput onog koji je predložila Sierra Nevada, ističu napore za smanjivanje praznine ljudskog svemirskog leta koja će započeti 21. srpnja, kada Atlantis provede konačno zaustavljanje. S obzirom na broj letjelica koje su letjele, testiraju se ili tek sada izlaze s ploča s crtačima, moguće je da će SAD možda imati razne letjelice za širok raspon misija. Za sada će se NASA morati osloniti na ruski svemirski brod Soyuz.
