Nakon tromjesečne odgode, svemirski šatl Atlantida napokon je u petak skinuo s rta Canaveral, započevši misiju STS-117. Šatl je eksplodirao u 19:38 EDT, a u orbitu je stigao samo nekoliko minuta kasnije.
Ako sve pođe dobro, Atlantida sljedećih 11 dana provesti će u orbiti, isporučujući novi set solarnih nizova Međunarodnoj svemirskoj postaji, povećavajući svoju sposobnost proizvodnje energije. Prijevoz također nosi posjetitelja na stanicu koji duže borave; specijalist za misiju Clayton C. Anderson ostat će na brodu i Atlantida će nakon 6 mjeseci u svemir vratiti Suni Williams.
Dugo odgađanje počelo je još u ožujku, kad je čudna tuča opustošila vanjski spremnik goriva, žvačući osjetljivu izolaciju pjene. Radnici su vratili šatl u zgradu sklopa vozila i popravljali ga, prije nego što su ga vratili za lansiranje Pad 39-A.
Atlantida trenutno se podudara s orbitama s Međunarodnom svemirskom stanicom, a dvije svemirske letjelice povezivat će se u nedjelju.
Izvorni izvor: NASA News Release
