NASA je proglasila pobjednika četiri sporazuma iz drugog kruga u okviru programa Commercial Crew Development (CCDev2). Ta će se sredstva koristiti za pomoć pobjedničkim komercijalnim tvrtkama da razviju i poboljšaju svoje koncepte za dovođenje NASA astronauta u svemir.
Ti koncepti pokrivaju i lansirna vozila i svemirske letjelice koje voze na njima. NASA je odabrala Blue Origin i dodijelila im 22 milijuna dolara, Sierra Nevada Corporation sa 80 dolara, Space Exploration Technologies (SpaceX) sa 75 milijuna dolara i Boeing s 92,3 milijuna dolara.
SpaceX je putem Twittera poručio da će biti spremni letjeti u prvu misiju nakon tri godine nakon što su primili nova sredstva.
"Sljedeće vozilo američke zastave koje će odvesti naše astronaute u svemir bit će američki komercijalni davatelj", rekao je Ed Mango, NASA-in menadžer programa komercijalne posade. "Suradnja NASA-e s industrijom podržavat će razvoj više američkih sustava koji će omogućiti budući pristup orbiti niske Zemlje."
Inicijativa CCDeva pokrenuta je još 2009. godine s namjerom brzog pokretanja zrakoplovne zajednice u proširivanju američkih svemirskih mogućnosti. CCDev2 osmišljen je kako bi ubrzao taj proces i smanjio jaz u nacionalnim sposobnostima ljudskog svemirskog leta (kada svemirski šatl Atlantis ovog ljeta izvrši svoju zadnju misiju, SAD će u osnovi izgubiti sposobnost slanja astronauta u orbitu).
CCDev2 je vidio eksploziju prijedloga raznih svemirskih letjelica, SpaceX-a, Orbitalnih znanosti, Boeinga, Blue Origin-a, Alliant Techsystems-a i Sierra Nevada. Nada se da bi iz ovog projekta mogla nastati nova svemirska tržišta koja bi mogla vidjeti širenje kupaca - i komercijalnih i državnih.
"Obvezali smo se sigurno transportirati američke astronaute na američke svemirske brodove i okončati outsourcing tog posla stranim vladama", rekao je administrator NASA-e Charles Bolden. "Ovi su sporazumi značajne prekretnice u NASA-inim planovima da iskoriste američku domišljatost kako bi došli do orbite niske Zemlje, tako da možemo svoje resurse koncentrirati na istraživanje svemira."
Širok raspon ustaljenih i novih svemirskih tvrtki unio je prijave. Utahov Allian Techsystems (ATK) predložio je Liberty, partnerstvo između njih i europske svemirske kompanije Astrium (proizvođača rakete Ariane). Orbital Sciences ušli u mini svemirski šatl, a United Space Alliance (USA) ušao je u prijedlog u kojem bi se vidjeli svemirski šatlovi Nastojati i Atlantida nastavite letjeti pod rebrandedom trgovački Svemirski transportni sustav.
