Prije 1930. bilo je 8 planeta u Sunčevom sustavu. A onda je otkrićem Plutona 1930. godine ukupan broj planeta porastao na 9. Iako su astronomi i dalje tražili više planeta, tek u 2005. godini predmet veći od Plutona pronađen je u orbiti oko udaljenog Sunčevog sustava. Ovaj novi objekt bio je poznat kao Eris, a mnogi su ga smatrali desetim planetom; ali zapravo je stvorila polemiku koja je završila tako što je Pluton izbačen iz planetarnog kluba i postao patuljasti planet. Zapravo nema desete planete, u stvari nemamo više devetu planetu.
Otkriće Erisa
Eris, izvorno nazvan 2003 ub 313, otkrio je istraživač Palomar opservatorije Mike Brown; Mike je stao iza mnogih transneptunskih otkrića u posljednjem desetljeću. Mike i njegov tim otkrili su Eris sustavnim skeniranjem neba da li se u pravom objektu objekti koji se kreću pravom brzinom nalaze u vanjskom Sunčevom sustavu.
Daljnja opažanja Erisa pokazala su da je zapravo veći od Plutona u značajnoj količini; dimenzija je iznosila 2500 km u usporedbi s Plutonom promjera 2.300 km. I vrtio se na udaljenosti od 67 astronomskih jedinica u odnosu na 39 AU Plutona (1 AU je prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca).
Deseta planeta, patuljasta planeta
Budući da se sada oko orbite nalazio veći objekt od Plutona, astronomi su trebali odlučiti hoće li ovo biti deseti planet. Na sastanku Međunarodne astronomske unije 2006. godine astronomi su odlučili redefinirati svoju klasifikaciju planeta. A ta su nova pravila isključila Eris. Umjesto da postane deseti planet, Eris je postao patuljasti planet; ista sudbina kao i Pluton.
Napisali smo mnogo članaka o Erisu za časopis Space. Evo članka o tome kako se Eris mijenja, a ovdje je i članak o tome kako se Xena preimenovala u Eris.
Ako želite više informacija o Erisu, potražite NASA-ino stranicu na Erisu.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a koja objašnjava zašto Pluton više nije planet. Slušajte ovdje, epizoda 1: Kriza planetarnog identiteta Plutona.
