Čini se da svi na Marsu ovih dana dobivaju produženu misiju - to jest svaka svemirska letjelica. A proširenja misije odlične su prilike za isprobavanje nečeg novog, pa Odyssey mijenja svoju orbitu kako bi dobio drugačiji i bolji pogled na Mars svojim sustavom za prikazivanje toplinske emisije koji karcinom minerala na Marsu prikazuje infracrvenom. Tijekom ovog trećeg nastavka misije, koji traje do rujna 2010., Odyssey će također moći usmjeriti svoju kameru s više fleksibilnosti nego ikad prije. Odiseja je još jedna svemirska letjelica slična Energizer Bunny: putuje i kreće otkad je stigla na Mars 2001. godine.
Podešavanje orbite omogućit će da Odisejev sustav za snimanje toplinskih emisija spusti pogled na mjesta kada je poslije podne, a ne u kasno popodne, kao i do sada. Višenamjenska kamera iskoristiti će infracrveno zračenje toplije stijene kako bi pružila tragove identitetu stijena.
"To će nam omogućiti mnogo osjetljivije otkrivanje i mapiranje minerala", rekao je znanstvenik Odyssey projekta Jeffrey Plaut iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
Dizajn orbite misije prije je koristio kompromis između onoga što najbolje funkcionira u sustavu za obradu toplinskih emisija i onoga što najbolje funkcionira za drugi instrument, gama Ray spektrometar.
Kako bi promijenio svoju orbitu, operativni tim JPL-a i Lockheed Martin Space Systems u Denveru 30. rujna otpustio je Odysseyjeve gusjenice gotovo 6 minuta, što je posljednji dan drugog dvogodišnjeg produženja misije.
"Ovo je bio naš najveći manevar od 2002. godine i dobro je prošao", rekao je Gaylon McSmith, menadžer misije Odiseja, JPL-a. "Svemirski brod je dobrog zdravlja. Nabava pogonskog goriva dovoljna je za rad najmanje 2015. godine. "
Odisejeva orbita je sunčana sinkrona polarna orbita na Marsu. Lokalno vrijeme sunca bilo je oko 17:00. s kojeg god mjesta na Marsu letjela Odiseja, tijekom posljednjih pet godina prolazila je desetak dnevnih prelaza između regije sjevernog pola u regiju južnog pola. (Isto tako, lokalno vrijeme bilo je oko 5 sati ujutro ispod traga svemirske letjelice za vrijeme južne do sjeverne noge svake orbite.)
Od prošlotjednog manevara poticaja, ta će se sinkronizacija postupno mijenjati tijekom sljedeće godine ili tako nešto. Njegov učinak je da doba dana na terenu kada je Odiseja nad glavom sada postaje ranije za oko 20 sekundi dnevno. Sljedeći će manevar, vjerojatno krajem 2009. godine, kada je prelazno vrijeme između 14:30 i 15:00, završiti napredovanje prema ranijim vremenima.
To će također omogućiti da se kamera usmjerava u različitim smjerovima, a ne samo ravno usmjerenim prema dolje koji se koristio tijekom misije. To će omogućiti timu da popuni neke praznine u ranijem mapiranju i stvori neke stereo, trodimenzionalne slike.
Slaba strana ovog instrumenta će se vjerovatno prestati koristiti. Detektoru gama zraka, jednom od tri instrumenta u Odisejevom gama Ray spektrometru, potrebna je orbita kasnijeg sata kako bi se izbjeglo pregrijavanje kritične komponente. No, očekuje se da će neutronski spektrometar i visokoenergetski neutronski detektor nastaviti raditi.
Gama Ray spektrometar pružio je dramatična otkrića vodenog leda u blizini površine na većem dijelu Marsa na visokoj širini, što je poticaj za NASA-ino misiju Phoenix Mars Lander. Detektor gama zraka također je preslikao globalnu distribuciju mnogih elemenata, poput željeza, silicija i kalija, visoki znanstveni prioritet za prvo i drugo produženje misije Odiseja. Skup planetarnih znanstvenika okupljenih od NASA-e preporučio je ove godine da Odiseja prilagodi orbitu kako bi se najbolji zadatak znanosti vratio iz misije u narednim godinama.
Odiseja će i dalje pružati ključnu podršku za površinske misije na Marsu, kao i za provođenje vlastitih istraga. Zemlji je prenio gotovo sve podatke vraćene iz NASA-ovih rovera Spirit and Opportunity. Dijeli s NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiterm relejnu ulogu za Phoenix. Izvršio je ciljana zapažanja za ocjenu mjesta slijetanja kandidata.
Izvor: Početna stranica Odiseje
