Umjetnikova ilustracija Marsove tanke atmosfere.
(Slika: © NASA)
Ako na Marsu postoji munja, možda je manje energična i česta od munje na Zemlji, a sve zbog Crveni planet tanki zrak, otkriva novo istraživanje.
Znanstvenici su objavili prvi dokazi munja na Marsu 2009. godine, nakon što su otkrili emisije mikrovalne iz olujne prašine 2006. godine na Crvenoj planeti za koju su istraživači sugerirali dolazi od naglih, ogromnih električnih pražnjenja.
Međutim, usprkos sljedećim istraživanjima, nisu uspjeli pronaći radio dokaza munja u marsovskim prašinskim olujama pet godina podataka prikupljeni europskim svemirskim brodom Mars Express i tri mjeseca podataka s Allenovog teleskopskog polja u Kaliforniji.
ODNOSE: 7 najvećih Marsovih misterija
Da biste istražili zašto su gromovi rijetki na Mars, znanstvenici su se usredotočili na vrstu munje koju bi prašine mogle stvoriti. Zrnca pijeska i druge čestice u tim olujama mogu izgraditi električni naboj kroz „triboelektrični učinak“, isti učinak koji stoji iza svakodnevnog statičkog elektriciteta. Kada se dva predmeta više puta sudaraju ili trljaju jedan o drugi, površina jednog materijala može ukrasti elektrone s površine drugog, nakupljajući naboj.
U novoj studiji znanstvenici su eksperimentirali sa zrncima bazalta, tamnom vulkanskom stijenom uobičajenom u kore Marsa. Istraživači su na ploču koja je vibrirala 30 minuta postavili sferna zrnca široka oko 1 do 2 milimetra, stvarajući triboelektrični naboj. Znanstvenici su izvadili zrno iz rupe u sredini ploče kako bi izmjerili razinu električnog naboja.
Istraživači su mijenjali tlak zraka u komori u kojoj se eksperiment odvijao od 0,03 milibara do 80 milibara. Za usporedbu, prosječni atmosferski tlak na Marsu je 6 milibara, u rasponu od manje od 1 milibara na najvišim marsovskim vulkanskim vrhovima do više od 10 milibara u dubokim dolinama Crvene planete. Na Zemlji je prosječni atmosferski tlak oko 1.000 milibara na razini mora.
Znanstvenici su otkrili da se električni naboj teško nakupljao na zrncima bazalta pri niskom tlaku zraka. Sve u svemu, električni naboj na zrnima pri marsovskom tlaku zraka bio je najmanje pet puta manji nego na najvišem testiranom tlaku, a bio je još manji u usporedbi s prosječnim atmosferskim tlakom na razini mora na Zemlji. U osnovi, pri atmosferskom pritisku na Marsu, "tribobinsko napajanje najmanje radi za zrna pijeska", rekao je za Space.com glavni autor studije Gerhard Wurm, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Duisburg-Essen u Njemačkoj.
Na Zemlji, drugi fenomeni, poput kozmičkih zraka iz dubokog svemira ili ultraljubičastog zračenja sunca, mogu također stvoriti električni naboj potreban za munje. Međutim, ti mehanizmi vjerojatno nisu dovoljno jaki na Marsu da pomognu generirati munje, rekao je Wurm.
Znanstvenici detaljno njihovi nalazi u časopisu Icarus za listopad 2019. godine.
- Iznenađenje! Jupiterova munja izgleda vrlo slično Zemljinoj
- Fotografije: Zemljina munja sa svemira
- Fotografije: Prikazi Crvene planete iz europskog Mars Expressa
