Pine Island Glacier, jedan od najbrže tresućih ledenjaka na Antarktici, upravo je izgubio još jedan veliki komad leda do mora, nastavljajući zabrinjavajući trend koji je postao gotovo godišnja pojava u posljednjem desetljeću.
Znanstvenici iz Copernicusa, programa Europske unije za promatranje Zemlje, pomno nadziru ledenjak otkako su se velike pukotine pojavile blizu njegovog ruba u listopadu 2019. Jučer su te pukotine napokon presjekle komad glečera (postupak poznat kao teljenje), oslobađajući divovska slagalica svježih ledenih brijega u obližnje Amundsenovo more. Sveukupno ledene brijeg mjere otprilike dvostruko veće od Washingtona, D.C., na području (više od 130 četvornih milja ili 350 četvornih kilometara), prema Washington Postu.
Sam po sebi, nedavni događaj teljenja nije u potpunosti iznenađujući niti posebno prijeti globalnim razinama mora; teljenje je normalan dio života za ledene formacije s odjeljcima koji lebde na vodi, prema NASA-inoj Zemaljskoj opservatoriji. Budući da je led na rubu ledenjaka već plutao, ovaj led neće izravno pridonijeti porastu razine mora kad se neminovno otopi.
Međutim, u posljednja dva desetljeća događaji teljenja odvijaju se mnogo češće na ledenjaku Pine Island i susjednom Thweites glečeru (poznatom i pod nazivom "ledenjak Doomsday"), jer okolni ocean zagrijava zbog globalnog zagrijavanja. Dok su se na Glečeru Pine Island održavali veliki događaji na teljenju svake četiri do šest godina, prema NASA-i postaju gotovo godišnja pojava. U posljednjem desetljeću, ogromni komadi ledenjaka odmarali su se 2011., 2013., 2015., 2017., 2018., a sada 2020. godine.
Kao rezultat toga, ledene police Pine Island i Thwaites povlače se u unutrašnjost brže nego što se može formirati novi led. Znanstvenici su zabrinuti da bi ovo uporno povlačenje moglo biti znak da je na snazi ciklus taljenja koji bježi: Kako razmjerno topla morska voda prolazi na novootkrivenim rubovima ledene police, topi se ubrzava, ledena se polica proteže i stanjiva, a daljnje teljenje postaje uvijek vjerojatnije.
Prema NASA-i, regija oko dva ledenjaka sadrži dovoljno ranjivog leda da bi ocean mogao podići za 1,2 metra.
Najnovija ledena brtva otoka Pine oćutila se samo nekoliko dana nakon što su znanstvenici izvijestili o najtoplijoj temperaturi ikad zabilježenoj na Antarktici. U četvrtak (6. veljače) temperature u blizini istraživačke baze na sjevernom rubu kontinenta dosegle su 64,9 stupnjeva celzijusa (18,3 stupnja Celzija), izvijestila je Svjetska meteorološka organizacija. Prethodni rekord bio je 63,5 F (17,5 C), postavljen u ožujku 2015.
