Kreditna slika: NASA / JPL
NASA je objavila nova otkrića iz svemirskog teleskopa Spitzer, uključujući otkriće značajne količine ledenih organskih materijala posipanih kroz nekoliko "planetarnih zona gradnje", ili prašnjavih diskova koji stvaraju planete, koji kruže dojenačkim zvijezdama.
Ovi materijali, ledene čestice prašine prevučene vodom, metanolom i ugljičnim dioksidom, mogu pomoći objasniti porijeklo ledenih planetoida poput kometa. Znanstvenici vjeruju da su ovi kometi možda Zemlju obdarili s nešto vode i mnogim biogenim materijalima koji omogućavaju život.
Dr. Dan Watson i William Forrest sa Sveučilišta u Rochesteru, država N.Y., prepoznali su ledove. Ispitali su pet vrlo mladih zvijezda u zviježđu Bik, na 420 svjetlosnih godina od Zemlje. Ranije studije identificirale su slične organske materijale u svemiru, ali ovo je prvi put da su ih vidljive nedvosmisleno u prašini koji čine diskove koji stvaraju planet.
U drugom nalazu, Spitzer je pregledao skupinu mladih zvijezda i otkrio intrigantne dokaze da je u jednoj od njih možda otkriven najmlađi planet. Opservatorij je pronašao čistinu diska oko zvijezde CoKu Tau 4. To bi moglo značiti da je planeta iz orbite odbacila materijal diska, poput vakuuma, ostavljajući očišćeni trag na prljavom tepihu. Nova otkrića otkrivaju strukturu jaza jasnije nego ikad prije. Budući da je CoKu Tau 4 star oko milijun godina, mogući planet bio bi još mlađi. Za usporedbu, Zemlja je stara otprilike 4,5 milijardi godina.
"Ovi rani rezultati pokazuju da će Spitzer dramatično proširiti naše razumijevanje kako se formiraju zvijezde i planete, što nam u konačnici pomaže da razumijemo svoje podrijetlo", rekao je dr. Michael Werner, znanstvenik Spittovog projekta iz NASA-ine laboratorije za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, koja upravlja misija.
Spitzer je otkrio i dva najudaljenija i najslađa diska koji su stvorili planetu ikada. Ovi diskovi okružuju dvije od više od 300 novorođenih zvijezda koje su prvi put otkrivene u zadivljujućoj novoj slici prašnjavog zvjezdanog rasadnika zvanog RCW 49. To je otprilike 13.700 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Kentaur.
"Preliminarni podaci govore da svi 300 ili više zvijezda sadrže diskove, ali dosad smo samo pažljivo pogledali dvije. Za oba su pronađeni diskovi ", rekao je dr. Ed Churchwell sa Sveučilišta u Wisconsinu, Madison, Wis., Glavna istraživačica istraživanja RCW 49, s dr. Barbarom Whitney iz Instituta za svemirske znanosti, Boulder, Colo.
Diskovi koji stvaraju planetu ili "protoplanetarni" diskovi prirodna su faza u životu zvijezde. Zvijezda se rađa unutar guste ovojnice plina i prašine. Unutar ove ovojnice i kruži zvijezdom je ravan, prašnjav disk, gdje se rađaju planeti.
"Vidjevši što stoji iza prašine, Spitzer nam je pokazao da su stvaranje zvijezda i planeta vrlo aktivan proces u našoj galaksiji", rekao je Churchwell.
Izvrsno osjetljive Spitzerove infracrvene oči mogu vrlo detaljno vidjeti diskove koji stvaraju planete. "Prije toga, znanstvenici su mogli proučavati samo mali uzorak diskova, ali Spitzer je već na putu za analizu tisuća diskova", rekao je Werner.
Spiterski infracrveni spektrografski instrument, koji razdvaja infracrveno svjetlo da vidi potpise raznih kemikalija, korišten je za promatranje organskih lekova i čišćenja unutar diska CoKu Tau 4. Spitzerova infracrvena kamera pronašla je nove zvijezde u RCW-u 49. Radovi o istraživanju pojavit će se u broju od 1. rujna časopisa Astrophysical Journal Supplements. Za slike i informacije o istraživanju na Internetu posjetite: http://www.spitzer.caltech.edu/ i http://photojournal.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA News Release
