Indijski znanstvenici koji lete eksperimentom divovskog balona najavili su otkriće tri nove vrste bakterija iz stratosfere.
Otkriveno je ukupno 12 bakterijskih i šest gljivičnih kolonija od kojih je devet, na osnovu sekvenciranja gena, pokazalo veću od 98 posto sličnosti s prijavljenim poznatim vrstama na zemlji. Tri bakterijske kolonije, međutim, predstavljale su potpuno nove vrste. Sva trojica imaju značajno veću otpornost na UV zrake u odnosu na najbliže filogenetske susjede na Zemlji.
Eksperiment je proveden pomoću balona koji mjeri 26,7 milijuna kubičnih stopa (756.059 kubika), a prenosi 1.000 funti (459 kg) znanstvenog korisnog opterećenja natopljenog u tekući Neon. Letio je iz Nacionalnog pogona balona u Hyderabadu, kojim je upravljao Tata Institut za temeljna istraživanja (TIFR).
Ugrađeni kriosampler sadržavao je šesnaest evakuisanih i steriliziranih sondi od nehrđajućeg čelika. Tijekom cijelog leta sonde su bile uronjene u tekući Neon da bi stvorile učinak kriopumpe. Cilindri, nakon prikupljanja uzoraka zraka s različitih visina u rasponu od 20 km do 41 km (12 do 25 milja) iznad Zemljine površine, padobran su i povučeni u njih. Uzorci su analizirali znanstvenici iz Centra za staničnu i molekularnu biologiju u Hyderabadu, kao i Nacionalnog centra za staničnu znanost u Puneu radi neovisne potvrde.
Jedna od novih vrsta nazvana je kao Janibacter hoylei, nakon astrofizičara Freda Hoylea, drugi as Bacillus isronensis prepoznavši doprinos ISRO-a u eksperimentima sa balonom koji su doveli do njegovog otkrića, i treći kao Bacillus aryabhata nakon proslavljenog indijskog astronoma Aryabhata u Indiji (također ime prvog ISRO-ovog satelita).
Istraživači su u priopćenju istaknuli kako mjere predostrožnosti i kontrole koje djeluju u pokusu nadahnjuju sigurnost da su nove vrste pokupljene u stratosferi.
"Iako ova studija ne utvrđuje u konačnici izvanzemaljsko podrijetlo mikroorganizama, ona pruža pozitivno ohrabrenje za nastavak rada u našoj potrazi za istraživanjem podrijetla života", dodali su.
Ovo je drugi takav eksperiment koji je proveo ISRO, s prvim eksperimentom 2001. Iako je prvi eksperiment dao pozitivne rezultate, istraživači su odlučili ponoviti eksperiment, ulažući dodatnu brigu kako bi osigurali da u njemu nema potpuno nikakvih zemaljskih onečišćenja.
Izvor: Indijska organizacija svemirskih istraživanja
Dodatne poveznice: Centar za staničnu i molekularnu biologiju, Nacionalni centar za stanične znanosti, Tata Institut za temeljna istraživanja
