Što je malo, tajanstveno, onesviješteno u procesu gubitka mase i može plesati kao ludo? Je li to mogla biti Marie Osmond? Pa, to bi mogao biti ispravan odgovor u ovoj galaksiji, ali upravo na periferiji Mliječnog puta nalaze se male, misteriozne galaksije koje se zovu patuljaste sferoidne galaksije, a nova studija nudi objašnjenje podrijetla tih zagonetnih objekata. Ali mogu li stvarno plesati? Da, kaže glavna autorica Elena D´Onghia iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
Ove patuljaste sferoidne galaksije su male i vrlo slabe, sadrže nekoliko zvijezda u odnosu na njihovu ukupnu masu. Čini se da ih čine uglavnom od tamne materije - tajanstvene tvari koju je moguće otkriti samo svojim gravitacijskim utjecajem, a koja prevazilazi normalnu tvar za faktor pet do jedan u svemiru kao cjelini.
Astronomima je bilo teško objasniti podrijetlo patuljastih sferoidnih galaksija. Prethodne teorije zahtijevaju da patuljasti sferoidi orbitiraju u blizini velikih galaksija poput Mliječnog puta, ali to ne objašnjava kako su se patuljci, primijećeni na periferiji "Lokalne grupe" galaksija, mogli formirati.
"Ovi su sustavi" vilenjaci "ranog svemira, a razumijevanje načina na koji su nastali glavni je cilj moderne kozmologije", rekao je D'Onghia.
D'Onghia i njezini kolege koristili su se računalnim simulacijama kako bi ispitali dva scenarija za stvaranje patuljastih sferoida: 1) susret dviju patuljastih galaksija daleko od divova poput Mliječnog puta, s patuljastim sferoidom kasnije ugrađenim u Mliječni put, i 2) susret između patuljaste galaksije i formirajući Mliječni put u ranom svemiru.
Tim je otkrio da galaktički susreti pobuđuju gravitacijski proces koji nazivaju "rezonantno skidanje", što dovodi do uklanjanja zvijezda iz manjeg patuljka tijekom interakcije i pretvarajući ga u patuljasti sferoidni.
"Kao u kozmičkom plesu, susret aktivira gravitacijsku rezonancu koja uklanja zvijezde i plin iz patuljaste galaksije, stvarajući dugačke vidljive repove i mostove zvijezda", objasnio je D'Onghia.
"Ovaj mehanizam objašnjava najvažniju karakteristiku patuljastih sferoida, a to je da oni dominiraju tamnom tvari", dodala je koautorica Gurtina Besla.
Dugi tokovi zvijezda povučeni gravitacijskim interakcijama trebali bi se otkriti. Primjerice, nedavno otkriveni most zvijezda između Leva IV i Leona V, dvije obližnje patuljaste sferoidne galaksije, možda je posljedica rezonantnog skidanja.
Izvor: Harvard Smithsonian CfA
