Umjetnički prikaz najsjajnije poznate galaksije, WISE J224607.57−052635.0, i tri prateće galaksije iz kojih uklanja materijal.
(Slika: © NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello)
Čini se da je najsvjetlija galaksija istodobno proždirala tri manje galaksije, otkrivajući detalje zašto je tako blistala.
Ovo otkriće može pomoći objasniti kako su džinovske crne rupe iza takvih izvanrednih svjetlosnih prikaza dostigle izuzetno velike veličine rano u kozmičkoj povijesti, navodi se u novoj studiji.
Smatra se da će supermasivne crne rupe s masama od milijun do milijardi puta od sunca vrebati u središtima većine, ako ne i svih galaksija. Kad ovi divovi proždiru materiju, prethodna su istraživanja sugerirala da oslobađaju neobično velike količine svjetla i vjerojatno su pokretačka snaga kvazara - gorući dinamovi koji su među najsvjetlijim objektima u svemiru. [Pogledajte Moćni kvazar: Nauka iza ovih galaktičkih svjetionika]
Astronomi mogu vidjeti kvazare koji sjaje iz najudaljenijih uglova kozmosa, što ih čini među najdalje udaljenim objektima poznatim. Najdalji kvazari su ujedno i najraniji kvazari koji su se formirali u svemiru - što je kvazar udaljeniji, više vremena mu je svjetlost trebala dospjeti na Zemlju.
Objašnjavanje kako su crne rupe mogle proždirati dovoljno materije da bi se dostigle supermasivne veličine rano u kozmičkoj povijesti pokazalo se izuzetno zahtjevnim za znanstvenike. Kao takvi, istraživači žele ispitati što više ranih kvazara kako bi saznali više o njihovom rastu.
Za ovu novu studiju, znanstvenici su se usredotočili na kvazar WISE J224607.57 -052635.0, smješten oko 25 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Ova galaksija relativno je mala - samo oko desetinu širine poput Mliječnog puta, rekao je za Space.com glavni autor studije Tanio Díaz Santos, astrofizičar sa Sveučilišta Diego Portales u Santiagu, Čile.
Međutim, ovaj mali, prašnjavi kvazar je najsvjetlija galaksija poznata. Plamti oko 10 000 puta svjetlije od Mliječnog puta i više od 100 trilijuna puta svjetlije od sunca, rekao je za Space.com koautor studije Andrew Blain, astrofizičar sa Sveučilišta u Leicesteru u Engleskoj.
WISE J224607.57−052635.0 također je među najranijim poznatim kvazarima, koji datiraju još 12,4 milijarde godina, samo 1,3 milijarde godina nakon što je svemir rođen u Velikom prasku. WISE J224607.57 -052635.0 i njegova braća zajedno su zajednički poznate kao vruće, zatamnjene prašine ili kratke vruće mačke, rekli su istraživači.
Znanstvenici su analizirali WISE J224607.57−052635.0 koristeći teleskop Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) u Čileu i vrlo veliki niz Karl G. Jansky u Novom Meksiku. Svoja otkrića detaljno su objavili danas (15. studenog) u časopisu Science.
Blainova skupina otkrila je tri male galaksije povezane s kvazarom preko mostova prašine bogate ugljikom slične dizelskoj čađi. "Te se galaksije i mostovi prostiru na području prostora oko W2246 koje približno odgovara veličini Mliječnog puta", rekao je Blain.
Količina prašine u samo kvazaru bila je jednaka čak 1,7 milijardi puta većoj masi sunca, a njegove satelitske galaksije sadržavale su najmanje jednako toliko prašine. "Vjerujemo da je ovo prvo otkrivanje prašnjavih metala koji povezuju galaksije u događaju višestrukog spajanja u tako ranom kozmičkom vremenu", rekao je Díaz.
Elementi ove prašine proizvode se i raspršuju oko galaksija nuklearnim reakcijama unutar džinovskih zvijezda. To sugerira da je plin viđen oko ovog kvazara povezan sa stvaranjem zvijezda prije njegovog dramatičnog bljeskanja svjetlosti, otkrića koja bi mogla pomoći u rasvjetljavanju načina na koji plin i prašina pomažu u stvaranju galaksija, rekao je Blain.
Istraživači sugeriraju da spajanje galaksija i manjih pratitelja ne samo da opskrbljuje sirovinu za napajanje svijetlih kvatara, već i osigurava velike količine prašine kako bi je zatamnili. Kao takvi, ovi bi nalazi mogli pomoći objasniti pojavu tih svijetlih, prašnjavih galaksija u ranoj povijesti kozmike, rekli su.
