NASA-in comet Stardust-NExT uspješno je zumirao Comet Temple 1 točno onako kako je planirano prije 23:37. 14.
Kozmički susret Valentinova između ledene komete i sonde za starenje prošao je bez problema. Stardust je snimio 72 znanstvene slike tijekom kojih se kretao brzinom preko 10 km / sec ili 24.000 MPH i sve su usredotočene u vidno polje kamera. Sonda je došla unutar 181 km (112 milja) od jezgre hlapljivih kometa.
Slike se sada prenose natrag i proći će nekoliko sati dok znanstvene ekipe i javnost postanu slike najveće razlučivosti. Prvih nekoliko slika s udaljenosti veće od tisuću kilometara možete vidjeti ovdje
Tempel 1 je prva kometa koju su dvaput posjetili svemirski brodovi. Primarni cilj bio je otkriti koliko se kometa promijenila u pet godina otkako ju je 2005. posjetila NASA-ina misija Deep Impact, kaže Joe Ververka sa Sveučilišta Cornell, koji je glavni istraživač misije Stardust-NExT. Deep Impact isporučio je projektil od 375 kg koji je raznio komet i stvorio udarni krater i ogroman oblak prašine kako bi znanstvenici mogli proučavati sastav i unutrašnjost komete.
"Komet ćemo vidjeti odmah nakon njegovog najbližeg izlaska suncu. Znamo da se kometa mijenja jer se led topi. Nadamo se da ćemo vidjeti stari i novi teritorij i krater i dovršiti eksperiment Deep Impact. "
Stardust-NExT je obnovljena svemirska letjelica. Prvobitno okrivljeni kao Stardust, prvotni zadatak svemirskog broda bio je letjeti Comet Wild 2 2004. godine. Također je prikupio neprocjenjive čestice prašine iz kome, koje su 2006. godine sigurno spremljene padobranom na Zemlju unutar kanista za povratak. Snažna naučna analiza dragocjenosti prašina komete pomoći će istraživačima da razaznaju podrijetlo i razvoj našeg Sunčevog sustava.
Stardust je žurno snimao slike visoke razlučivosti svakih 6 sekundi i prikupljao podatke o okolišu prašine u razdoblju najbližeg pristupa koji je trajao samo oko 8 minuta. Očekivanje se izgradilo nakon 12 godina napornog rada i putovanja od nekih 6 milijardi kilometara (3,5 milijardi milja)
"Svemirski brod Stardust obavio je fantastičan posao", kaže Tim Larson, voditelj misije Stardust-NExT misije iz Laboratorija za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija. "Stardust je već letio pored asteroida i komete i vratio čestice kometa u Zemlja"
„Zbog geometrije leteće antene tijekom susreta bila je usmjerena od zemlje. Stoga su sve znanstvene slike i podaci bili pohranjeni u računalnoj memoriji na brodu sve dok se svemirski brod nije okretao da pokazuje prema Zemlji, sat vremena nakon što je letio. "
Svakoj slici potrebno je oko 15 minuta da se antena High Gain natrag prenese na Zemlju brzinom prijenosa od 15 800 bita u sekundi i razmakom od oko 300 milijuna milja.
NASA je nacrtala pet posebnih slika iz najbližeg raspona kao prve koje su poslane natrag. Umjesto toga, najprije su poslane udaljenije slike. Trebat će vam oko 10 sati za primanje svih slika.
Stoga su svi morali pričekati nekoliko sati duže da vide plod svog dugog rada. Većina tima iz NASA-e, JPL i Lockheed Martin na misiji radi već desetak godina od svog osnutka.
"Imali smo sjajnu svemirsku letjelicu i sjajan tim", kaže Ververka. "Očito je sve funkcioniralo savršeno. Najteže je sada pričekati nekoliko sati prije nego što ugledamo sve dobrote na brodu. "
Čitav je prelet izveden autonomno koristeći unaprijed programirani niz naredbi. Zbog velike udaljenosti od Zemlje nije bilo mogućnosti da kontrolori misije interveniraju u stvarnom vremenu.
Potvrda o uspješnom letu i znanstvenim slikama dobili smo tek 20 minuta nakon stvarnog događaja oko 23:58. EST. Monitor pražnjenja prašine također je zabilježio povećanu aktivnost upravo kao što se dogodilo tijekom ranije Stardust-ove letnje Comet Wild 2 2004. godine
Znanstveni skup Stardust-NExT na NASA TV-u odgodit će se nekoliko sati, do možda oko 16:00. EST
Pogledajte ovdje kasnije u časopisu Space Magazine, u utorak, 15. veljače, za daljnje praćenje susreta Stardust-NExT na Valentinovo s ledenom, nepredvidivom i fascinantnom Cometom Tempelom 1
