Znam što mislite, a ne, to nije NLO u tajnoj vladinoj laboratoriji. To je prototip toplotnog štita, koji je razvio Boeing za NASA-ino vozilo Orion Crew Exploration.
Kad se Orion vrati iz svemira, mora se usporiti od orbitalne brzine da bi mogao sigurno sletjeti. Baš poput svemirskog šatla, tako će i kapsula ovu površinu usmjeriti toplinu u atmosferu i pustiti je da se zagrije. Toplinski štit može porasti do ekstremno visokih temperatura, dok astronauti ostanu lijepi i sigurni.
Lunarni zaštitni sustav morat će biti mnogo sposobniji od sustava šatla, jer će se kapsule vraćati izravno na Zemlju nakon leta s Mjeseca. U nekim slučajevima Orionova toplinska zaštita suočit će se s 5 puta više topline nego vozila koja se vraćaju s Međunarodne svemirske stanice. To je vruće.
Bio je to katastrofalni neuspjeh toplotnog štita Kolumbije kad je ponovno ušao u Zemljinu atmosferu. Nepotrebno je reći da NASA želi to ispraviti.
Ugovor za novi sustav toplinske zaštite dodijeljen je tvrtki Boeing Advanced Systems prije otprilike godinu dana. Prošli mjesec, tim za tehnički i kvalitetni pregled NASA Ames završio je prijemni štit.
Štit je napravljen od fenolnog karbonskog izolatora (PICA). To je zalogaj, ali koristi poseban trik kako bi kapsula bila hladna. Kako se toplinski štit zagrijava tijekom ponovnog puštanja, PICA-ov materijal "ablatira". Okreće se, rastopi i sublimira kako bi se stvorio svjež granični sloj koji štiti svemirski brod.
Boeing će nastaviti raditi na toplinskom štitu kako bi ispunio Orionov preliminarni pregled TPS-a početkom 2008. godine.
Izvorni izvor: Boeing News Release
