Koncept ovog umjetnika pokazuje planete nastanjene u zonama sa sličnostima Zemlje. S lijeve strane: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-452b, Kepler-62f i Kepler-186f. Posljednja na redu je sama Zemlja.
(Slika: © NASA / Ames / JPL-Caltech)
Zeng i njegovi kolege analizirali su podatke prikupljene NASA-ovim svemirskim teleskopom Kepler, koji je otkrio oko 70 posto od 3.800 poznatih egzoplaneta do danas, i svemirskim brodom Europske svemirske agencije Gaia. Istraživači studije upotrijebili su te informacije kako bi razvili model koji objašnjava odnos mase egzoplaneta i njegovog polumjera.
"Ljepota modela je u tome što objašnjava samo kako se sastav odnosi na poznate činjenice o tim planetima", rekao je Zeng, koji je predstavio rezultate u Bostonu u petak (17. kolovoza) na konferenciji Goldschmidt, važnom godišnjem skupu iz geokemije. ,
Model tima sugerira da su vanzemaljski svjetovi, otprilike 1,5 puta veci od Zemlje ili manji, skloni kamenitom, dok su oni koji su malo veći uglavnom vodeni svjetovi. (Planeti u sljedećoj klasi veličine su uglavnom plinoviti. Na primjer, Neptun, najmanji plinski gigant u našem Sunčevom sustavu, oko četiri je puta širi od Zemlje.)
Ali ti vanzemaljski vodeni svjetovi nisu samo poplavljene verzije natopljene Zemlje.
"Ovo je voda, ali ne onakva kakva se obično nalazi na Zemlji", rekao je Zeng. "Očekuje se da će njihova površinska temperatura biti u opsegu od 200 do 500 stupnjeva Celzijusovih [390 do 930 stupnjeva celzijusa]. Njihova površina može biti zaogrnuta atmosferom kojom dominiraju vodene pare, a tekući sloj vode ispod nje. očekujte da se ova voda pretvara u sise visokog tlaka prije nego što dosegne čvrstu, kamenitu jezgru. "
NASA-in tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta (TESS), koji je pokrenut u travnju, vjerojatno će pronaći puno ovih svjetskih svjetova, dodao je Zeng. A američki svemirski teleskop James Webb, vrijedan 8,9 milijardi dolara, koji bi trebao biti uklonjen 2021. godine, možda će moći karakterizirati atmosferu nekih od tih svjetova, rekao je.
"Nevjerojatno je misliti da bi zagonetni egzoplaneti srednje veličine mogli biti vodeni svjetovi s ogromnim količinama vode", izjavila je u istoj izjavi zamjenica znanstvenog direktora TESS-a Sara Seager, planetarna znanstvenica sa Tehnološkog instituta u Massachusettsu.
"Nadamo se da će promatranja atmosfere u budućnosti - guste atmosfere pare - moći poduprijeti ili pobiti nove nalaze", dodao je Seager, koji nije bio uključen u studiju.
