Spremamo se za uzbudljivi vikend dok se Zemlja i Mars bliže jedni drugima nego u bilo kojem trenutku u posljednjih deset godina. Da biste iskoristili ovu posebnu priliku, Hubble svemirski teleskop, obično zauzet gledanjem udaljenih galaksija, bio je usmjeren prema našem susjedu kako bi snimio ovu divnu sliku izbliza.
Kao što je pisac Space Magazina David Dickinson opisao u svom izvrsnom Mars vodič, planeta stupa u opoziciju u nedjelju ujutro 22. svibnja. Tada će se planet nalaziti direktno nasuprot Suncu na nebu i izdići na istoku otprilike u isto vrijeme kada Sunce zalazi na zapadu. Zemlja sjedi ravno između njih. opozicija također označava bliski pristup planeta Zemlji, tako da se Mars na nebu čini većim i sjajnijim nego inače. Savršeno vrijeme za detaljne studije, bilo kroz amaterske, tako i profesionalne teleskope.
Iako se protivljenje za većinu vanjskih planeta podudara s datumom najbližeg pristupa, to nije slučaj u slučaju Marsa. Ako se Mars udaljava od Sunca u svojoj orbiti kada ga zakuca zemlja, najbliži se pristup pojavljuje za nekoliko dana prije oporba. Ali ako se planet kreće prema Sunce kad naš planet prolazi pored njega, najbliži pristup se javlja nekoliko dana nakon oporba. Ovog se puta Mars kreće prema suncu, pa se datum najbližeg približavanja dviju planeta događa 30. svibnja.
Sve se to vraća na ekscentričniju orbitu Marsa, što uzrokuje čak nekoliko dana vrijedno orbitalno putovanje da napravi razliku u udaljenosti između dva planeta kada se Zemlja nalazi u blizini. 22. svibnja Mars će biti udaljen 47,4 milijuna milja, a 30., 46,77 milijuna, razlika od oko 700 000 milja.
12. svibnja Hubble je iskoristio ovo povoljno poravnanje i okrenuo pogled prema Marsu kako bi slikao našeg susjednog zahrđalog suza, a s ove daljine teleskop je mogao vidjeti Marsovske osobine od svega 18,6 milja (30 kilometara). Slika prikazuje oštar pogled Marsa u prirodnoj boji i otkriva nekoliko istaknutih geoloških obilježja, od manjih planina i kanala erozije do ogromnih kanjona i vulkana.
Narančasto područje u središtu slike je Arabia Terra, goleme planinsko područje. Krajolik je gusto krateran i jako erodiran, što ukazuje da bi mogao biti među najstarijim obilježjima na planeti.
Južno od Arabije Terra, koja teče od istoka prema zapadu duž ekvatora, duga je tamna značajka po imenu Sinus Sabaeus koja završava u većem, tamnom mrlju zvanom i Sinus Meridiani. Ova tamnija područja prekrivena su podlogom drevnih tokova lave i drugih vulkanskih obilježja. Produljeni pokrivač oblaka može se vidjeti preko južne polarne kape, gdje je kasna zima. Ledena sjeverna polarna kapa povukla se do razmjerno male veličine jer je sada kraj ljeta na sjevernoj hemisferi.
Dakle, pitanje je sad koliko će vas vidite kako se povlačimo uz Crvenu planetu ovog vikenda? Marš golim okom izgleda poput vatrene "zvijezde" u glavi Škorpije, nedaleko od sličnih obojenih Antaresa, najsjajnije zvijezde u zviježđu. To je nepogrešivo. Čak mi se i kroz izmaglicu sinoć zapalo za oko, ustajući na jugoistoku oko 10 sati s nijansom potpisa.
Kroz 4-inčni ili veći teleskop možete vidjeti maglu / oblake udova i istaknute mračne karakteristike kao što su Syrtis Major, Utopia, oblaci nad Hellasom, Mare Tyrrhenum (zapadno od Syrtis Major) i Mare Cimmerium (zapadno od M. Tyrrhenum ).
Ta će obilježja promatrači diljem Amerike vidjeti ovog tjedna i početkom sljedećeg između oko 23 sata. i 2:00 po lokalnom vremenu. Kako je razdoblje rotacije Marsa 37 minuta duže od Zemljine, ove će se oznake postupno rotirati iz vidokruga, a mi ćemo vidjeti sljedeću hemisferu u narednim tjednima. Možete upotrijebiti kartu da biste odredili određene značajke ili je Sky & Telescope zgodan Mars Profilerznati koja je strana planeta vidljiva kada.
Da nadoknadim sve dobre stvari koje se događaju s Marsom, Mjesec punog cvijeta pridružit će se tom planetu, Saturnu i Antaresu u subotu navečer 21. svibnja, kako bi stvorio ono što volim nazvati "dijamant nebeskih svjetala" vidljivo cijelu noć. Ne propustite!
Talijanski astronom Gianluca Masi ponudit će se dvije mrežne sesije promatranja Marsa u narednom tjednu, 22. i 30. svibnja, s početkom u 17 sati. CDT (22:00 UT). Još jedna prilika za upoznavanje vašeg unutarnjeg Marsa.
