Najstarija šuma na svijetu upravo je otkrivena u New Yorku, zapadno od rijeke Hudson i malo južnije od Albanyja.
Otkriveni u kamenolomu krečnjaka, sve što je ostalo od šume stare 386 milijuna godina su neke fosilizirane korijenske mreže u kairu, država New Yorka. Dugogodišnja džinovska stabla drevne šume vjerojatno su pokrivala regiju koja se protezala u Pensilvaniji i šire, napisali su istraživači. I oni su otprilike 2 do 3 milijuna godina stariji od prethodnog rekordera za najstariju šumu, otkrivenu 25 milja (40 kilometara) zapadno u Gilboi, New York.
"Iznenađujuće je vidjeti biljke za koje se ranije mislilo da imaju uzajamno isključive stanište koje rastu zajedno", rekao je Chris Berry, istraživač sa Sveučilišta Cardiff u Walesu i koautor studije o drevnoj šumi objavljenoj 19. prosinca u časopisu časopis Current Biology, u izjavi.
Kada je postojala šuma, ovaj dio doline Hudson bio je riječna delta, zbog čega su u istom kamenolomu pronađeni riblji fosili.
Niti jedno se stablo u starim šumama nije razmnožavalo pomoću višećelijskih sjemenki, napisali su istraživači i umjesto toga urodilo potomstvom koristeći jednoćelijske spore. U drevnoj šumi bile su tri vrste stabala: kladoksilopsidi, koji su bili poput primitivnih paprati bez plosnatih zelenih listova (takvi su bili rasprostranjeni i na nalazištu Gilboa); arheopteris, koji je u nekim aspektima sličio suvremenim četinjačima, ali imao je ravne, zelene listove; i jedan primjer trećeg, neidentificiranog tipa stabla.
Ova šuma, napisali su istraživači, otkriva ključni korak u Zemljinoj klimatskoj povijesti. Kako su biljke razvile guste, dugovječne drvene korijene bogate ugljikom, izvlačile su ugljični dioksid iz atmosfere, bitno promijenivši globalni sastav zraka planete. Sami biljke postale su značajne sudope ugljika.
Naposljetku je ovu šumu uništila, vjerojatno poplava, pretpostavili su istraživači.
