Astronomi iz Caltech-ovog prijelaznog pogona Zwicky (ZTF) otkrili su asteroid koji orbitira oko Venere. Iako drugi asteroidi imaju dio svoje orbite unutar Venere, ovaj je prvi s orbitrom koji se nalazi u potpunosti u orbiti Venere. Novi objekt nosi naziv 2020 AV2.
2020 AV2 član je male klase asteroida zvanih Atiras, objekata s orbitama unutar Zemljine Zemlje. Do sada ih je potvrđeno samo 21. Nazivaju ih i unutrašnji-zemaljski objekti (IEO) zato što orbitiraju unutar Zemlje. 2020 AV2 je prvi asteroid "Vatira", gdje V označava Veneru.
Otkriven je asteroid kao dio ZTF-ovog programa sumraka. Prvi je puta označen kao kandidat 4. siječnja 2020. i imenovan je ZTF09k5. Nakon toga, Centar za male planete poslao je upozorenje. Nakon toga su ostali teleskopi širom svijeta pratili asteroid. To je pomoglo potvrditi orbitu asteroida i njegovu veličinu.
2020AV2 je promjera oko 1 do 3 kilometra i ima izduženu orbitu nagnutu za oko 15 stupnjeva u odnosu na ravninu našeg Sunčevog sustava. Njegova orbita duga je 151 dan, a uvijek se nalazi unutar orbite Venere. Po svom periheliju, približava se orbiti Merkura.
Ali kako je stigao tamo?
"Susret s planetom vjerojatno je bacio asteroid u Venerovu orbitu."
Tom Prince, profesor fizike, Caltech
Tom Prince je profesor fizike na Caltechu i su-istraživač ZTF-a. U priopćenju za medije Prince je rekao: "Susret s planetom vjerojatno je bacio asteroid u Venerovu orbitu. To je suprotno od onoga što se događa kad svemirska misija zamahne planetom radi gravitacijskog pojačanja. Umjesto da energiju dobije s planeta, gubi je. "
"Prolazak mimo orbite Venere mora da je bio izazovno."
George Helou, izvršni direktor Centra za astronomiju Caltech
George Helou je izvršni direktor astronomskog centra IPAC na Caltechu i ko-istražitelj ZTF-a. U priopćenju za medije, Helou je rekao: "Prolazak preko orbite Venere mora da je bio izazovan. Jedini način da se ikada izvuče iz svoje orbite je ako se ispuca putem gravitacijskog susreta s Merkurom ili Venerom, ali vjerojatnije je da će se srušiti na jednom od ta dva planeta. "
Vatire su vidljive samo u sumrak i zoru, slično kao Venera, jer su obje toliko blizu Suncu. Teleskop u Zwickyu ako je pogodan za pronalaženje ovakvih predmeta jer tako brzo pregledava nebo. To mu je pomoglo da pronađe 2020 AV2 jer je asteroid samo kratki.
Od danas, 2020 AV2 jedini je asteroid Vatire kojeg poznajemo. Ali nitko zapravo ne zna koliko bi ih još moglo biti. Za tim na ZTF-u izgledi za pronalazak više su atraktivni. "Nemamo pojma koliko ih još ima ili je jedinstveno", rekao je Helou. Kad kasnije Vera Rubin Observatory (VRO) dođe na mrežu kasnije ove godine, vjerojatno će pronaći druge, ako su tamo.
Asteroidi Atira, 2020 AV2, prva Vatira, ne predstavljaju prijetnju Zemlji. Njihove orbite ne prelaze Zemljinu Zemlju. Ali moguće je da se njihove orbite mogu promijeniti zbog gravitacijskih interakcija s Venerom ili Merkurom.
