CARBONDALE, Ill. - Pijesni oblaci zaprijetili su da će pokvariti pogled desetinama tisuća ljudi koji su putovali iz blizine i dalekog mjesta u ovaj gradić koledža u južnom Illinoisu kako bi svjedočili velikom američkom pomračenju Sunca. Ali na kraju, nekoliko dragocjenih i neprovjerenih sekundi totalnosti bilo je dovoljno za buđenje gužve ovdje na stadionu Saluki.
"Kako se događalo, nisam se mogla suzdržati," rekla je Anne Gundry, koja je prvo putovala iz Long Beacha u Kaliforniji u Chicago prije nego što se odvezla u Carbondale. "Jednostavno se osjećao tako nevjerojatno, tako iskonsko jer ste stvarno svjesni koliko ste mali u svemiru."
Ulaznice za gledanje pomrčine Sunca unutar stadiona sa 15 000 sjedala rasprodate su, kako tvrde službenici Sveučilišta Southern Illinois, a ljudi svih dobnih sati satima su sjedili u zagušljivoj vrućini i vlazi kako bi ugledali rijetki nebeski događaj.
Carol Mader putovala je iz Ann Arbor, Michigan, samo da bi doživjela totalitet, rekla je. "Bilo je apsolutno nevjerojatno, fenomenalno - gotovo jednom u životu", rekla je Live Science.
Pomračenja Sunca relativno su česta pojava širom svijeta, ali posljednji put kada je pomračenje Sunca bacilo sjenu na cijele susjedne Sjedinjene Države 1918. godine. Ovog je puta Carbondale zaradio zavješteno mjesto kao središte pomračenja zbog svog položaja duž tzv. nazvan put totaliteta, na kojem ljudi mogu vidjeti da mjesec potpuno blokira sunčevu svjetlost. Grad koledža također je bio jedinstven jer je predviđen da doživi jedno od najdužih razdoblja tame za vrijeme totaliteta u cijeloj zemlji - to jest sve dok se nije uvukao ogroman komadić nabujalih oblaka.
Dok su sekunde odmicale sveukupno, ljudi na tribinama udarali su nogama, stvarajući tutnjavu koja se valjala stadionom. Pjesme "pomaknite taj oblak!" nastao i brzo se proširio po cijelom stadionu Saluki. I dok su iz oblaka izlazili sićušni džepovi svjetla, stadion je erupcijski navijao.
"Toliko je bilo zabrinutosti da ga uopće ne vidimo. Kad su se oblaci razišli i svi su udarali nogama i navijali - to je bilo tako zabavno", rekla je Jill Barancik, koja je u Carbondale došla iz Chicaga.
Mnogima iz gomile ovo je bio prvi put da su vidjeli potpuno pomračenje Sunca. Katie Oppenheim, koja je putovala s Mader iz Michignana, rekla je da je iskustvo daleko premašilo njena očekivanja.
"Mislim da je prsten oko njega bio impresivniji nego što sam mislio da će to biti", rekao je Oppenheim za Live Science. "Video sam slike na mreži, ali bile su izuzetno impresivne. Gotovo savršeno."
David Hillinger putovao je sa svojom obitelji Gundry i Reigh Levinstein - samoopisani "solarni migosi" - da bi vidio totalno pomračenje Sunca, za koje je rekao da se nalazi na njegovom "popisu kanti".
"To je kombinacija i vrhunskog uzbuđenja i konačnog trenutka mira, jer je sve odjednom mrak", rekao je Hillinger za Live Science. "To je predivno kontradiktorno iskustvo. Uzbudljivo, a opet smirenost."
Dužnosnici su procijenili da se 30.000 ljudi spustilo na Carbondale zbog pomrčine Sunca, na temelju analize prometnog toka državne policije, gradonačelnik John "Mike" Henry rekao je Live Scienceu. Gledao je pomračenje Sunca s obitelji i prijateljima izvan njegove kuće, manje od 1 milje (1,6 kilometara) od centra grada Carbondale.
"Mislio sam da je to fenomenalno", rekao je Henry. "Moja supruga i ja smo se zagrlili i poljubili tijekom totaliteta, i to je bila naša proslava."
Ali pomračenje nije samo odvuklo vuče prema Carbondaleu. Jasmine Bryant i Kamaria Coleman, obojica magistarske studije bioloških znanosti na Sveučilištu Southern Illinois, bile su na tribinama na stadionu Saluki zbog nebeskog događaja.
"Jedno smo od rijetkih mjesta u zemlji u kojem je došlo do potpunog pomračenja, tako da nema smisla ostati kod kuće kada se ovdje treba događati povijest", rekao je Bryant.
"Moja mama je profesorica znanosti, a ona je mislila: 'Bolje idi gledati pomrčinu", rekao je Coleman za Live Science.
Coleman je rekla da je razočarana kad su se oblaci uselili. "Bila sam tako tužna. Ali vjerojatno ću se osvrnuti na ovaj trenutak i biti poput:" Bilo je tako cool. " Na štandu za koncesije upoznao sam ljude iz Kalifornije i iz cijelog svijeta. Znači, dobro je biti samo u zajednici i reći da sam tamo. "
