Astronomi su konačno otkrili objekt o kojem se dugo teoretiziralo: magnetsko polje u obliku sata u staklu u području formiranja zvijezda. Teoretičari su predviđali da će magnetska polja urušenih oblaka plina i prašine formirati ovaj oblik pješčanog sata zbog konkurentskih sila magnetizma i gravitacije.
Dugo teorijski predviđao, Smithsonianov submilimetarski niz pronašao je prve uvjerljive dokaze o magnetskom polju u obliku pješčanog sata u području stvaranja zvijezda. Mjerenja pokazuju da je materijal u međuzvezdnom oblaku dovoljno gust da bi mogao gravitacijski da se kolapsira, izobličavajući magnetsko polje u tom procesu.
Astronomi Josep Girart (Institut za svemirske studije Katalonije, Španjolsko nacionalno vijeće za istraživanje), Ramprasad Rao (Institut za astronomiju i astrofiziku, Academia Sinica) i Dan Marrone (Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku) proučavali su prototellarni sustav označen NGC 1333 IRAS 4A , Ovaj sustav dvaju protostara smješten je približno 980 svjetlosnih godina od Zemlje u smjeru zviježđa Perseus.
Svoja otkrića izvijestili su u broju za časopis Science 11. kolovoza.
"Odabrali smo ovaj sustav jer su dosadašnji radovi ponudili mučne nagovještaje magnetskog polja u obliku sata," objasnio je Marrone. "Nizmilimetarski niz ponudio je rezoluciju i osjetljivost koji su nam potrebni kako bismo je potvrdili."
NGC 1333 IRAS 4A dio je kompleksa molekularnih oblaka Perseus - zbirke plina i prašine koja drži čak 130.000 sunca. Ova regija aktivno formira zvijezde. Njegova blizina Zemlji i mladost čine kompleks Perseus idealnom laboratorijom za proučavanje formiranja zvijezda.
Teoretičari predviđaju da raspadajuće jezgre molekularnih oblaka - sjeme stvaranja zvijezda - moraju prevladati oslonac koji im pruža magnetsko polje da bi tvorile zvijezde. U tom se procesu očekivalo da će natjecanje između gravitacije koja povlači prema unutra i magnetskog pritiska prema van proizvesti ukrivljeni uzorak peščanog sata do magnetskog polja unutar ovih urušenih jezgara.
Koristeći niz, Marrone i njegovi kolege promatrali su emisiju prašine iz IRAS 4A. Budući da magnetsko polje poravnava zrnca prašine u jezgri oblaka, tim bi mogao izmjeriti geometriju magnetskog polja i procijeniti njegovu snagu mjerenjem polarizacije emisije prašine.
„S posebnim polarizacijskim mogućnostima SMA izravno vidimo oblik polja. Ovo je prvi primjer udžbenika teoretski predviđene magnetske strukture ", rekao je Rao.
Podaci govore da je u slučaju IRAS 4A magnetski tlak utjecajniji od turbulencije u usporavanju stvaranja zvijezda unutar jezgre oblaka. Ista vjerojatnost vrijedi i za slične oblačne jezgre drugdje.
Unatoč moderirajućem utjecaju magnetskog polja, IRAS 4A je dovoljno gust da se gravitacijski kolaps može nastaviti. Otprilike milijun godina u budućnosti dvije zvijezde nalik suncu zasvjetlit će tamo gdje danas leži samo prekriven prašinom.
SMA je suradnički projekt Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) i Instituta za astronomiju i astrofiziku Academia Sinica (ASIAA) u Tajvanu. Nalazi se na vrhu Mauna Kea na Havajima.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
