Astronaut Apollo 17 Harrison Schmitt koristi lopaticu za krpanje uzoraka mjeseca u prosincu 1972. Novo obnovljene trake s podacima o mjesecu pokazuju da je aktivnost astronauta Apolona malo zagrijala površinu mjeseca.
(Slika: © NASA)
Astronauti su uzrokovali misteriozno zagrijavanje koje su otkrile misije Apolona u mjesecima 1970-ih, kaže nova studija
Kad su astronauti šetali ili vozili svoj rover u blizini zakopanih sondi za protok topline, aktivnost je uznemirila i pomaknula površinsko tlo, izlažući tamniju prljavštinu ispod. Ova novo iskopana tvar apsorbira više sunčeve svjetlosti, uzrokujući zagrijavanje tla, navodi se u studiji.
Novi rezultati ne samo da pomažu u rješavanju desetljećima stare misterije, već pružaju lekciju arhitektima budućih misija najbližim zemaljskim susjedima, rekli su članovi istraživačkog tima. [NASA-ino 17 misija Apolona u slikama]
"Tijekom instaliranja instrumenata, zapravo možete poremetiti površinski toplinski okoliš mjesta na kojem želite izvršiti neka mjerenja", rekao je u izjavi vodeći autor Seiichi Nagihara, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta Texas Tech u Lubbocku , "Ta vrsta razmatranja svakako ide u oblikovanje instrumenata sljedeće generacije koji će jednog dana biti raspoređeni na Mjesecu."
Astronauti su rasporedili sonde za protok topline tijekom misija Apollo 15 i Apollo 17, 1971. i 1972. Cilj je bio odrediti koliko se topline kreće iz mjesečeve unutrašnjosti prema površini, što će zauzvrat donijeti uvid u mjesečevu strukturu i sastav ,
Sonde su djelovale do 1977., prenoseći podatke u NASA-in svemirski centar Johnson u Houstonu. (Apollo 17 je bila posljednja posada za Mjesec u luci; od tada nitko nije stupio na Mjesec.) JSC je sačuvao ove podatke na magnetskim vrpcama, koje su kasnije arhivirali u Nacionalnom svemirskom centru za podatke o svemirskim podacima, objektu u agenciji Goddard Space Space Flight Center u Greenbeltu u Marylandu.
Pa, neke su kasete arhivirane - one snimljene od 1971. do prosinca 1974. Ostale su prividno prepuštene istraživačima koji su ih proučavali, a većina ih je od tada izgubljena.
Mjerenja provedena 1974. godine pokazala su blagi porast temperature u mjesečevoj blizini površine tijekom prethodnih nekoliko godina - trend koji je u to vrijeme zbunio istraživače. Nagihara i njegovi kolege krenuli su istražiti ovu misteriju i prvi korak bio je pronalaženje podataka koji nedostaju.
Otkrili su da je NASA pohranila dodatna mjerenja topline sonde Apollo na različitom, do sad zaboravljenom snimku, kojeg je tim 440 pronašao u Nacionalnom centru za rekorde u Washingtonu u Suitlandu, Maryland. Oni su obuhvaćali razdoblje od travnja 1975. do lipnja 1975. godine.
A, na Lunar and planetarnom institutu u Houstonu, Nagihara i njegov tim otkopali su stotine tjednih zapisa koji su zabilježili promatranja toplotne sonde. Taj je unos omogućio da produže zapis podataka još nekoliko godina.
Novo oporavljeni i analizirani podaci pokazali su da se podzemno zagrijavanje na mjestima toplinske sonde nastavilo do kraja radnog vijeka instrumenata u 1977. Rad tima je također otkrio da je porast temperature bio bliži površini, snažno sugerirajući da zagrijavanje se pokrenulo prema gore i krenulo je prema dolje.
Zatim su istraživači proučavali promatranja mjesta slijetanja Apollo 15 i Apollo 17, napravljena od NASA-inog Lunar Reconnaissance Orbiter-a (LRO), koji kruži mjesecem od 2009. LRO fotografije su pokazale da je zagrijavanje vjerojatno lokalizirani, a ne mjesečev fenomen: Aktivnosti astronauta zamračile su tlo na tim područjima, što je zauzvrat zagrijavalo tlo.
To zagrijavanje bilo je prilično značajno, barem nadzemno: Nagihara i njegov tim izračunali su da porast površinske temperature od 2,9 do 6,3 stupnjeva Farenhajta (1,6 do 3,5 stupnjeva Celzija) u vrijeme raspoređivanja sondi dobro raste s porastom koji su otkrili pod zemljom.
Studija je objavljena 25. travnja u časopisu Geophysical Research: Planets.
