Držimo nadu da će nova generacija opservatorija za pronalazak planeta smjestiti planete veličine Zemlje u orbiti oko drugih zvijezda. Zapravo, ako naš najbliži susjed Alpha Centauri ima planete veličine Zemlje, trebali bismo ih moći otkriti utvrđenim tehnikama ... upravo sada, s opservatorijama koje danas imamo.
Istraživačica sa Kalifornije Javiera Guedes razvila je računalnu simulaciju koja pokazuje da bi Alpha Centauri B - najveća zvijezda u obližnjem sustavu trostrukih zvijezda - trebao imati zemaljske planete u orbiti oko svoje naseljene zone, gdje tekuća voda može postojati.
Izvršili su nekoliko simulacija prvih 200 milijuna godina sustava. Uprkos različitim parametrima, oko zvijezde su se formirali više zemaljskih planeta. U svakom slučaju, barem se jedan planet po veličini pojavio na Zemlji, au mnogim je slučajevima planeta pala unutar zone zvijezda.
Guedes i suautor Gregory Laughlin smatraju da postoji nekoliko razloga zbog kojih je Alpha Centauri B odličan kandidat za pronalazak zemaljskih planeta. Možda je najbolji razlog taj što se Alpha Centauri nalazi toliko blizu, udaljen svega 4,3 svjetlosne godine. Ali također je dobro pozicionirano na nebu, pružajući mu dugo razdoblje promatranja s južne hemisfere.
Većina od 228 otkrivenih ekstrasolarnih planeta do danas bila je pomoću Dopplerove tehnike. Ovdje planeta povlači matičnu zvijezdu naprijed i nazad sa svojom gravitacijom. Relativna brzina zvijezde u svemiru mijenja valnu duljinu svjetlosti koja dolazi od nje i astronomi mogu otkriti. Do sada su otkrivene samo najveće planete koje orbitiraju na vrlo bliskim udaljenostima od svojih matičnih zvijezda.
Ali s obližnjom zvijezdom poput Alpha Centauri B, mogli bi se detektirati mnogo manji planeti.
Istraživači predlažu da astronomi posvete jedan 1,5-metarski teleskop za intenzivno praćenje Alpha Centauri u razdoblju od 5 godina. Tada bi teleskop mogao primijetiti bilo kakvu promjenu svjetlosti zvijezde.
"Ako postoje, možemo ih promatrati", rekao je Guedes.
Izvorni izvor: UCSC News Release
