Devet znanstvenih instrumenata na brodu LCROSS svemirske letjelice snimilo je čitav niz sudara udarca Centaura prije nego što je svemirski brod udario u površinu mjeseca. Ali sa Zemlje su bilo kakvi dokazi o pljusku sakriveni obodom džinovskog bazena, planine visoke 3 kilometra (2 kilometra) izravno na putu za zemaljske teleskope obučene na mjestu udara, rekao je dr. Peter Schultz, ko-istražitelj za LCROSS. Uz to, krater stvoren udarcem bio je širok samo oko 28 metara (92 stopa), ali Schultz je rekao da teleskopi najbolje rezolucije koje Zemljini teleskopi mogu dobiti mogu biti oko 180 metara (200 metara).
Znanstveni tim analizira podatke koje je LCROSS vratio, a Anthony Colaprete, glavni istraživač i znanstvenik na projektu, rekao je: "Izloženi smo od vraćenih podataka. Tim naporno radi na analizi i čini se da su podaci vrlo kvalitetni. "
Tim se nada da će objaviti neke od svojih preliminarnih nalaza u narednih nekoliko tjedana, rekao je Schultz u webcast sa studentima i nastavnicima ovog tjedna.
Tijekom pada u Mjesečev krater Cabeus, 9. listopada, devet LCROSS instrumenata uspješno je uhvatilo svaku fazu redoslijeda udara: udarni bljesak, pljusak ejekta i stvaranje kratera Centaura.
Unutar ultraljubičastog / vidljivog i blizu infracrvenog spektrometra i podataka s kamere nalazio se slab, ali izrazit pljusak krhotine nastao utjecajem Centaura.
"Jasno je naznačeno obilje pare i sitnih ostataka", rekao je Colaprete. "Unutar raspona predviđanja modela koje smo iznijeli, izgleda da je svjetlina izbacivanja krajnji dio naših predviđanja i ovo je možda trag u svojstvima materijala na koji je Kentaur utjecao."
Veličina, oblik i vidljivost šljake krhotina dodaju dodatne informacije o koncentracijama i stanju materijala na mjestu udara.
Iz slika i podataka tim je uspio utvrditi opseg pljuska u 15 sekundi nakon što je udarac bio u promjeru otprilike 6-8 km. Schultz je rekao da je Mjesečeva gravitacija povukla većinu izbacivanja u roku od nekoliko minuta.
Svemirska letjelica LCROSS zabilježila je i udarnu bljeskalicu Centaura u obje termičke kamere srednje infracrvene veze (MIR) tijekom nekoliko sekundi. Temperatura blica daje vrijedne informacije o sastavu materijala na mjestu udara. LCROSS je također snimio spektar emisije i apsorpcije u bljeskalici pomoću ultraljubičastog / vidljivog spektrometra. Različiti materijali oslobađaju ili apsorbiraju energiju na specifičnim valnim duljinama koje se mjere spektrometrima.
Uz to, instrument Diviner Lunar Reconnaissance Orbiter također je dobio infracrvena promatranja utjecaja LCROSS-a. LRO je letio pored mjesta udara LCROSS Centaura 90 sekundi nakon udara na udaljenosti od ~ 80 km. Oba znanstvena tima rade zajedno na analizi svojih podataka.
Svemirska letjelica LCROSS snimala je i vraćala podatke gotovo sve do posljednje sekunde prije udara, rekao je Colaprete, a termalne i blizu infracrvene kamere vratile su izvrsne slike udarnog kratera u razlučivosti manjoj od 6 m (2 m).
"Slike poda Kabeusa su uzbudljive", rekao je Colaprete. "Mogućnost snimanja kratera Centaura pomaže nam u rekonstrukciji procesa udara, što nam zauzvrat pomaže da razumijemo opažanja bljeska i pljuska."
Izvori: LCROSS, Webcast LCROSS
