Ogromna oluja koja se tokom prve polovine 2011. godine omotala oko Saturnove sjeverne hemisfere nije bila samo pojas koji puše vjetrovi velike brzine; Također je stvorio neke monstruozne bljeskove munje - od kojih je jedan snimljen na kameru svemirskom letjelicom Cassini!
Provjerite ...
Gornja slika stvorena je iz Cassinijevih sirovih slika stečenih u kanalima crvene, zelene i plave boje i sastavljena je da stvori pomalo "stvarnu boju" Saturna. Slika prikazuje oluju kako je izgledala 25. veljače 2011., nekoliko mjeseci nakon što su je prvi put primijetili astronomi amateri na zemlji. (Krug u gornjem lijevom dijelu ilustrira komparativnu veličinu Zemlje.)
Pročitajte: Proučavanje Saturnove super oluje
Cassini je ove slike kupio gotovo dva tjedna kasnije, 6. ožujka, a prvi je pokazao jarko plavu bljesak munja unutar oluje, uz istočni rub velikog vrtloga. Na drugoj slici, snimljenoj 30 minuta kasnije, nema vidljive bljeskalice.
Budući da je bljeskalica bila vidljiva samo u plavom svjetlu (a nije bilo podataka o crvenom kanalu), slike su lažne boje. Blizu infracrvene veze zamijenio je vidljivi crveni kanal.
Na temelju rezolucije slike (12 milja / 20 km po pikselu) procjenjuje se da će veličina bljeskalice biti oko 120 milja (200 km) - velika koliko i najjača munja koja se vidi na Zemlji. Kao i na Zemlji, smatra se da Saturnova munja potiče dublje u atmosferi, na razini gdje kapljice vode smrzavaju.
Iako je sjeverna oluja 2011. bila sjajna karakteristika za promatranje, ovo nije prvi put da su munje opažene na Saturnu. Cassini je također primijetio bljeskove na zakrčenom planetu u kolovozu 2009., što je omogućilo znanstvenicima da stvore prvi film munje koji treperi na drugom planetu.
Od svog dolaska u Saturn 2004. godine, Cassini je otkrio 10 oluja groma na Saturnu - iako s do 10 bljeskova u sekundi i na kraju pokrivajući područje od 2 milijarde kvadratnih milja (4 milijarde kvadratnih kilometara), oluja 2011. bila je daleko najveća ikad vidio.
Slikovni prilozi: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Vrhunski sastav J. Major. Video: JPL
