Dva prasića nedavno rođena u Kini izvana izgledaju kao prosječni svinje, ali iznutra su (vrlo mali) dio majmuna.
Tim istraživača generirao je stvorenje primata svinja ubrizgavajući matične stanice majmuna u oplođene svinjske zametaka i potom ih implantirajući u surogate krmače, navodi se u djelu New Scientist. Dvije rezultirajuće prasadi su se razvile u međupolske životinje poznate kao himere, što znači da su sadržavale DNK od dvije različite jedinke - u ovom slučaju svinje i majmun.
"Ovo je prvo izvješće o dugoročnim himerima svinja-majmuna", rekao je za New Scientist koautor Tang Hai, istraživač Državnog ključnog laboratorija matičnih stanica i reproduktivne biologije u Pekingu. Na kraju, Hai i njegovi kolege imaju za cilj uzgajati ljudske organe u životinjama kako bi ih se koristilo u postupcima transplantacije. Za sada se tim planira držati majmunskih stanica, jer razvijanje himera između ljudi i životinja predstavlja niz "etičkih pitanja", autori su primijetili u izvješću objavljenom 28. studenog u časopisu Protein & Cell.
Da bi stvorili himere primata svinja, Hai i njegovi koautori prvo su uzgajali stanice iz majmuna cynomolgus (Macaca fascicularis) u laboratorijskim posudama. Tim je tada izmijenio DNK stanica umetanjem upute za stvaranje fluorescentnog proteina zbog čega su stanice svijetlile zeleno. Te luminescentne stanice urodile su jednako blistave matične stanice embriona, koje su istraživači ubrizgali u pripremljene svinjske embrije. Te užarene mrlje omogućile su istraživačima praćenje majmunskih stanica kako su zameci prerasli u prasad.
Ukupno je 4.000 embrija primilo injekciju majmunskih stanica i implantirano je u surogate krmače. Svinje su kao rezultat izginule 10 prasića, ali samo su dvije potomke uzgajale i svinjske i majmunske stanice. Pretražujući mrlje fluorescentne zelene boje, tim je utvrdio majmunske stanice razbacane po više organa, uključujući srce, jetru, slezenu, pluća i kožu.
U svakom organu, između jedne na 1.000 i jedne na 10.000 stanica pokazalo se da su majmunske stanice - drugim riječima, intermere u himerama bile su više od 99% svinje.
Iako je nizak, omjer majmuna i svinjskih stanica i dalje je nadmašio maksimalnu količinu ljudskih stanica ikad uzgajanih u himeri čovjeka i životinja. U 2017. godini, znanstvenici su stvorili himere svinjskih ljudi u kojima je uzgajala samo jedna ljudska stanica na svakih 100.000 svinjskih stanica. Novozapadni zametak smio se razvijati samo mjesec dana iz etičkih razloga, uključujući zabrinutost da bi ljudske stanice mogle rasti u mozgu himere i životinji dati svijest poput čovjeka, prema New Scientist.
Unatoč ovim etičkim osjećajima, isti tim istraživača nastavio je stvarati himere od čovjeka-majmuna početkom ove godine, pokazalo je srpanjsko izvješće španjolskog dnevnika El País. Rezultati kontroverznog eksperimenta još nisu objavljeni, ali su znanstvenici rekli da nije dozvoljeno razvijanje zametka ljudskog primata duže od nekoliko tjedana, objavio je list.
Hai i njegovi koautori možda su izbjegli etička pitanja u vezi s himerama između ljudi i životinja, ali jedan stručnjak nije impresioniran njihovim međuraslim prasadima. Paul Knoepfler sa kalifornijskog sveučilišta, Davis, rekao je New Scientistu da niski omjer majmuna i svinjskih stanica djeluje prilično obeshrabrujuće. Uz to, dvije himere i svih osam ostalih prasadi uginulo je ubrzo nakon rođenja, primijetio je.
Točan razlog smrti prasadi ostaje "nejasan", rekao je Hai za New Scientist, ali rekao je da sumnja da su smrtne veze povezane s postupkom in vitro oplodnje (IVF), a ne s ubrizgavanjem majmunske DNK. Drugi su znanstvenici također otkrili da IVF ne djeluje dosljedno na svinjama, navodi se u izvješću za 2019. godinu u časopisu Theriogenology.
U neposrednoj budućnosti Hai i njegovi kolege imaju za cilj povećati udio majmunskih stanica u svinjskim ćelijama u budućim himerima i na kraju uzgajati čitave majmunske organe u svojim svinjama, rekao je Hai za New Scientist. Autori su u svom radu napomenuli da bi njihov rad na svinjama mogao pomoći "utrti put" prema "konačnom cilju obnove ljudskih organa kod velike životinje".
